レモン山天文台は、アリゾナ大学から北へ約73km、サンタ・カタリーナ山地の標高2,800mのレモン山山頂に位置する赤外線天文台です。
この天文台は、
1970年までは
北アメリカ航空宇宙防衛司令部のレーダー基地として運用されていましたが、その後、ハイテク赤外線天文台へと転換されました。現在でも、軍時代のレーダー設備の一部が残っており、
スペースシャトルの緊急着陸時にニューメキシコ州ホワイトサンズ基地への着陸誘導に使用される場合があります。
天文台には、アリゾナ大学が所有する口径40
インチの
カセグレン式望遠鏡をはじめ、NASAと共同運用する口径60
インチの
カセグレン式望遠鏡など、複数の望遠鏡が設置されています。これらの望遠鏡を用いて、NASAジェット推進研究所(JPL)は組織的な地球近傍天体捜索を実施しており、これまでに多数の小惑星や彗星の発見に貢献してきました。
レモン山天文台の天文台コードはG96です。彗星の命名に関しては、アリゾナ大学チームの方針として、観測者にクレジットを与えることが原則となっています。ただし、自動捜索によって小惑星として初期報告された天体は除外されます。そのため、天文台で発見された彗星には、発見者の名前が付けられることが多いです。
レモン山天文台で発見された彗星には、以下のようなものがあります。
番号付き周期彗星
170P/Christensen (クリステンセン彗星)
261P/Larson (ラーソン彗星)
271P/van Houten-Lemmon (ファンホウテン・レモン彗星)
その他の彗星
P/2005 L4 (Christensen) (クリステンセン周期彗星)
P/2005 T2 (Christensen) (クリステンセン周期彗星)
P/2006 F1 (Kowalski) (コワルスキ周期彗星)
P/2006 F2 (Christensen) (クリステンセン周期彗星)
C/2006 U7 (Gibbs) (ギッブス周期彗星)
C/2006 WD4 (Lemmon) (レモン彗星)
C/2006 YC (Catalina-Christensen) (カタリナ・クリステンセン彗星)
P/2007 A2 = 2006 WY182 (Christensen) (クリステンセン周期彗星)
C/2007 K1 (Lemmon) (レモン彗星)
P/2007 R1 (Larson) (ラーソン周期彗星)
P/2007 R3 (Gibbs) (ギッブス周期彗星)
C/2007 S2 (Lemmon) (レモン周期彗星)
P/2007 V2 (Hill) (ヒル周期彗星)
C/2007 W1 (Boattini) (ボアッティーニ彗星)
P/2008 CL94 (Lemmon) (レモン周期彗星)
C/2008 FK75 (Lemmon-Siding Spring) (レモン・サイディングスプリング彗星)
C/2008 G1 (Gibbs) (ギッブス彗星)
P/2008 J2 (Beshore) (ビショア周期彗星)
P/2008 O3 (Boattini) (ボアッティーニ周期彗星)
C/2008 S3 (Boattini) (ボアッティーニ彗星)
P/2008 T1 (Boattini) (ボアッティーニ周期彗星)
C/2009 F1 (Larson) (ラーソン彗星)
P/2009 K1 (Gibbs) (ギッブス周期彗星)
C/2009 K3 (Beshore) (ビショア彗星)
C/2009 S3 (Lemmon) (レモン彗星)
P/2009 SK280 (Spacewatch-Hill) (スペースウォッチ・ヒル周期彗星)
C/2009 U5 (Grauer) (グラウアー彗星)
C/2009 UG89 (Lemmon) (レモン彗星)
C/2009 W2 (Boattini) (ボアッティーニ彗星)
C/2010 M1 (Gibbs) (ギッブス彗星)
P/2010 TO20 (LINEAR-Grauer) (LINEAR・グラウアー周期彗星)
P/2010 U1 (Boattini) (ボアッティーニ周期彗星)
C/2010 U3 (Boattini) (ボアッティーニ彗星)
P/2011 C2 (Gibbs) (ギッブス周期彗星)
C/2011 C3 (Gibbs) (ギッブス彗星)
P/2011 FR143 (Lemmon) (レモン周期彗星)
P/2011 JB15 (Spacewatch-Boattini) (スペースウォッチ・ボアッティーニ周期彗星)
C/2011 L6 (Boattini) (ボアッティーニ彗星)
P/2011 S1 (Gibbs) (ギッブス周期彗星)
P/2011 V1 (Boattini) (ボアッティーニ周期彗星)
P/2011 VJ5 (Lemmon) (レモン周期彗星)
P/2011 Y2 (Boattini) (ボアッティーニ周期彗星)
C/2011 Y3 (Boattini) (ボアッティーニ彗星)
C/2012 BJ98 (Lemmon) (レモン周期彗星)
C/2012 E1 (Hill) (ヒル彗星)
P/2012 F5 (Gibbs) (ギッブス周期彗星)
C/2012 F6 (Lemmon) (レモン彗星)
P/2012 K3 (Gibbs) (ギッブス周期彗星)
C/2012 K8 (Lemmon) (レモン彗星)
C/2012 Q1 (Kowalski) (コワルスキ周期彗星)
P/2012 SB6 (Lemmon) (レモン周期彗星)
P/2012 WA34 (Lemmon-PANSTARRS) (レモン・パンスターズ周期彗星)
P/2013 G1 (Kowalski) (コワルスキ周期彗星)
* C/2013 G6 (Lemmon) (レモン彗星)
これらの発見は、地球近傍天体の監視と理解に大きく貢献しており、レモン山天文台は天文学研究において重要な役割を果たしています。 より詳しい情報は、Mt. Lemmon Observatory のウェブサイトをご覧ください。