レンジャク科

レンジャク科の鳥たち

レンジャク科（学名: Bombycillidae）は、スズメ目に属する鳥類の一群です。この科はレンジャク属のみから構成されており、一般的には「レンジャク」と総称されています。レンジャク科の鳥たちは、アメリカ大陸やユーラシア大陸に分布し、特有の生態や繁殖行動を持っています。

特徴と形態

レンジャクの体形は太く、全身が柔らかい羽毛で覆われています。彼らの色彩は主に褐色や灰色であり、その見た目には一貫性があります。一部の種類、特にキレンジャクやヒメレンジャクは、翼の先端に赤い蝋状の突起物を持つことが特徴です。この特徴から、英語の通俗名「Waxwing」が生まれましたが、この蝋状の突起がどのような役割を果たしているのかは、未だに謎とされています。

頭頂部には冠羽があり、嘴や後肢は比較的短いです。足の爪は発達しており、これらの特徴は彼らの生活様式に適応しています。

生態

レンジャク科の鳥たちは主に針葉樹林に生息し、繁殖期以外は群れを作って生活します。食性は植物食傾向が強い雑食で、主に果物を食べるほか、花や樹液、昆虫なども摂取します。果物は樹上または飛びながら静止している間に採食し、昆虫は飛びながら捕まえて食べることが多いです。

彼らは食物を追い求めて移動し、地域や時期、個体数によって渡りを行うことがあります。繁殖形態は卵生であり、繁殖期にはペアを結成します。オスはメスに食物を与えて求愛し、高い木の横枝に草や木の枝を組み合わせて巣を作ります。主にメスが卵を抱き、オスはその間食物を持ち帰る役割を果たします。

系統と分類

レンジャク科はかつては5属8種として知られていましたが、他の科との分離により、現在はレンジャク属が唯一残されています。彼らはレンジャク上科として分類されますが、系統関係は不明な部分が多いです。

属と種

国際鳥類学会議（IOC）に基づくレンジャク属は、以下の3種が知られています。

• - Bombycilla garrulus（キレンジャク）
• - Bombycilla japonica（ヒレンジャク）
• - Bombycilla cedrorum（ヒメレンジャク）

かつてはさらに4属5種が存在していましたが、現在はこれらの種のみが認識されています。

人間との関係

レンジャク科の鳥たちは、時に大量発生することがあり、これが凶兆と見なされることもありました。また市街地にも出現し、餌台を利用する姿が見られることがあります。このような現象により、人間との関係は時折特異なものとなります。

まとめ

レンジャク科の鳥たちは、その特異な形態と生態、さらに独特な繁殖行動によって知られています。彼らの生態系における役割や人間との関係は、今後の研究によってさらに深く理解されていくことでしょう。

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