レン・ドーソン

レン・ドーソンの生涯と功績

レン・ドーソン（Len Dawson）は1935年6月20日にオハイオ州アライアンスで生まれ、2022年8月24日にその生涯を閉じたアメリカンフットボールの選手です。彼は主にクォーターバックとして活躍し、その背番号16はカンザスシティ・チーフスの永久欠番として名を刻んでいます。ドーソンは1962年、1966年、1969年にAFLチャンピオンの座に導き、第4回スーパーボウルでは最優秀選手（MVP）に選ばれました。

学生時代とドラフト

ドーソンは大学進学時にオハイオ州立大学とパデュー大学からリクルーティングを受けましたが、ウッディ・ヘイズが指揮するスプリットTオフェンスよりも、ハンク・ストラムが関わるパデュー大学を選びました。大学では3シーズンにわたり、ビッグ・テン・カンファレンス全体で3,000ヤード以上を投げる成績を残しました。彼はパスプレーヤーとしてだけでなく、ディフェンスやキッカーとしてもプレーし、多才な選手でした。

1957年のNFLドラフトでは、1巡全体5位でピッツバーグ・スティーラーズに指名を受けましたが、チーム内での競争に苦しみました。その後、1959年にクリーブランド・ブラウンズにトレードされますが、先発QBの座を巡る競争に敗れ、1961年には解雇される結果となりました。彼がこの期間で果たしたのはわずか21回のパス成功、204ヤードで2TDの成績にとどまりました。

カンザスシティ・チーフスでの成功

1962年にAFLのダラス・テキサンズ（後にカンザスシティ・チーフスとなる）と契約を結んだドーソンは、その年にAFLでのMVPに選ばれました。彼は特にストラムのムービングポケットオフェンスの下で機動力を活かし、4回のAFLパスタイトルと6回のオールスターチーム選出を果たしました。

1966年、チーフスは11勝2敗1分という成績で、AFLチャンピオンシップゲームでバッファロー・ビルズを破り、スーパーボウル出場を果たしました。この試合でチーフスはグリーンベイ・パッカーズに敗れましたが、ドーソンは27回中16回成功、210ヤード、1TD、1INTという成績を収めました。

1969年に再びスーパーボウルに出場し、チームはミネソタ・バイキングスに対して圧倒的なパフォーマンスを発揮しました。ドーソンはこの試合でも素晴らしい成績を残し、チームを23-7で勝利に導くとともに、再びMVPに選ばれました。この勝利は、AFLとNFLの対戦成績を2勝2敗のタイにする重要な一戦となりました。

引退後の活動と影響

1970年にAFLとNFLが統合した後、ドーソンはオールタイムAFLのセカンドチームに選ばれました。しかし、彼のキャリアはその後も続き、1975年に現役を引退するまで、3741回のパス試投中2136回成功、28,711ヤード、239TD、181INTという成績を残しました。引退後はスポーツ解説者としても活躍し、KMBC-TVのスポーツディレクターやHBOの『インサイド・ザ・NFL』のホストとして知られています。

ドーソンは1987年にプロフットボール殿堂入りを果たし、その後も複数のスーパーボウルではトロフィーのプレゼンターを務めるなど、フットボール界において多大な影響を与えました。2012年にはラジオ解説の活動が評価され、ピート・ロゼール・ラジオテレビ・アウォードを受賞しました。

私生活

1953年には結婚し、1978年に妻を亡くした後、再婚しました。また、1991年には前立腺がんと診断され、彼の名は記憶され続けています。ドーソンの輝かしいキャリアやその影響力は、アメリカンフットボールの歴史において不朽のものです。

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