ロイヤル・ヴィクトリア勲章

ロイヤル・ヴィクトリア勲章について

ロイヤル・ヴィクトリア勲章（Royal Victorian Order）は、イギリス（グレートブリテン及び北アイルランド連合王国）において、特に王室に仕えた人々へ贈られる騎士団勲章です。この勲章は、君主からの個人的な贈り物として位置づけられており、王族からその下で働く庭師や下僕に至るまで、幅広い人々が受章対象とされています。類似の勲章にはロイヤル・ヴィクトリア頸飾も存在しますが、これらは異なる勲章として扱われています。

創設の背景

ロイヤル・ヴィクトリア勲章は、1896年4月21日にヴィクトリア女王の在位60周年を祝い、女王に長年奉仕した者々に感謝の気持ちを表すために定められました。この勲章は、王室に仕える人々の業績をタブーにせず、君主が個人的に行う授与が特徴です。そのため、叙勲の決定は君主の個人的な判断に基づきます。授与対象は主に王族であり、女性の王族はほぼ全員が最上級のデイム・グランド・クロスに叙されています。

特に注意すべきは、外部の王族にも贈られることがある点で、外国の王妃や王族も頻繁に受章しています。日本の皇族についても、初のナイト・グランド・クロスを受けた林董など、何人かがこの勲章を授与されています。

勲章の等級とデザイン

ロイヤル・ヴィクトリア勲章には、ナイト・グランド・クロス（Knight Grand Cross）、デイム・グランド・クロス（Dame Grand Cross）をはじめとする5つの等級があります。各等級の記章のデザインは、マルタ十字を基本にしており、中央に楕円が融合しています。特に上級者の記章は金色のエナメルが施され、白いエナメルで装飾されています。

たとえば、ナイト・グランド・クロス及びデイム・グランド・クロスの位置付けは、聖マイケル・聖ジョージ勲章のナイト・グランドクロス、デイム・グランド・クロスと大英帝国勲章のナイト・グランドクロスの間に位置するため、非常に高い評価を受けます。これらの勲章は、記章だけでなく、星章及び頚飾も贈られ、騎士団の正装として着用されます。

授与された著名人

ロイヤル・ヴィクトリア勲章の受章歴は非常に広範で、歴史上多くの重要人物が受章しています。1953年には皇太子明仁親王が受章し、その後もデンマークの王配や他の王族が続けて名を連ねています。また、外国の要人も数多く受章しており、国際的な交流の一端を担っています。

結論

ロイヤル・ヴィクトリア勲章は、イギリスの王室の栄光の象徴であり、王室に奉仕する者への敬意と感謝を示すための非常に特別な勲章です。これにより、受章者たちはその業績を国際的に認識される場を得ることになります。日々王室に仕える人々の重要性を再認識させる制度でもあり、歴史的にも文化的にも重要な役割を果たしています。

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