ロシア皇太子ハンデキャップ

ロシア皇太子ハンデキャップ（Cesarewitch Handicap）

ロシア皇太子ハンデキャップは、イギリス・ニューマーケット競馬場で秋に行われる歴史あるハンデキャップ競走です。この競走は1839年に創設され、以来長い年月にわたって競馬ファンからの支持を集めてきました。単に「Cesarewitch」と呼ばれることも多く、イギリスの競馬ファンには広く知られています。その特徴的な名称は、競走の設立にロシア皇太子が関与したことに由来しています。

この競走は、イギリスで初めて全国的に競走馬を集めて行うハンデ戦として誕生しました。創設当初から、競走馬たちにとって一大目標となり、それ以降も人気を博しています。ハンデキャップ形式であるため、一般的なグレード1競走の格付けはありませんが、賞金額は一部のG1競走を上回ることもあります。公式サイトでは、他の有名な競走と並んでその名が掲載されているほどです。

この競走最大の特徴は、多頭数出走による賑わいです。過去には34頭が出走したこともあり、混戦となることが多いです。このため、競走の勝馬の馬券は高倍率となることがあり、競馬ファンにとっても魅力的なレースです。また、ケンブリッジシャーハンデップと合わせて「秋の二冠」として知られていますが、秋季に2つの異なる距離を制覇することは非常に難しく、挑戦する馬は稀です。

競走名の由来

「Cesarewitch」という名称は、ロシア皇太子を意味する言葉「Цесаре́вич」を英語で表記したものです。競走の設立に寄与したロシア皇太子にちなんで名付けられました。この競走はニューマーケットのローリーマイルコースにて行われ、特に「Cesarewitchコース」と呼ばれる分岐コースが設定されています。このコースは2000メートル以上の競走に用いられ、競走が行われる際には独特の舞台が整えられています。

当初は「ロシア皇太子ハンデキャップステークス」という名称で開催されていましたが、年によって異なる名前が使用されることがあります。より最近ではスポンサー名を冠した名称も見られるようになりましたが、本記事では「ロシア皇太子ハンデキャップ」という名称で統一します。

歴史的背景

ロシア皇太子ハンデキャップは、アレクサンドル2世が皇太子だった時代に設立され、ジョッキークラブに300ポンドを寄付したことがきっかけとなっています。この競走は、イギリス史上初めての全国的なハンデキャップ競走としての地位を持ち、同じ年に始まったケンブリッジシャーハンデップと共に「秋の二冠」として位置付けられています。

1876年にはローズベリーが秋の二冠を初めて連覇し、その後もフォックスホールやプレザンテリーなどがこれを達成しています。フォックスホールは、エリート競走での成績より「当時ヨーロッパの最良馬」として賞賛されています。1854年にはフランスの馬が挑戦するも、結果は振るわず、歴史的な舞台での激闘が繰り広げられています。

第二次世界大戦中は、競走の形式が変更されるなどの影響を受け、1940年から1943年には短縮バージョンで開催されましたが、戦争が終息した後は競走の規模も回復していきました。現在では、デューハーストステークスと同日に行われることが多く、競馬の秋の風物詩として位置づけられています。

結論

ロシア皇太子ハンデキャップはその起源から現代に至るまで、多くの馬と騎手が挑戦し続けてきた名レースです。毎年秋には、ニューマーケットの競馬場に多くのファンが集まり、その歴史と伝統に彩られた競走を見守ります。

もう一度検索