ロジャー・マリス

ロジャー・ユージーン・マリス（Roger Eugene Maris）

ロジャー・ユージーン・マリス（1934年9月10日 - 1985年12月14日）は、ミネソタ州ヒビング出身のアメリカのプロ野球選手で、外野手として知られています。右投左打の彼は、1961年にベーブ・ルースが34年間打ち立てた年間最多本塁打記録を破り、アメリカンリーグのシーズン最多本塁打記録保持者となりました。この記録は2022年まで維持されました。

経歴

少年時代

マリスはクロアチア移民の家庭に生まれ、ノースダコタ州グランドフォークスで育ちました。彼はシャンリー高校でスポーツに秀でており、特に野球に情熱を注いでいました。オクラホマ大学からアメリカンフットボールのスカウトが届いた際には、冷遇されたことに失望し、その機会を逃すことになりました。

メジャーリーグ時代

彼は1957年にクリーブランド・インディアンスでメジャーデビューし、その後カンザスシティ・アスレチックスに移籍しました。1959年には虫垂炎で45試合を欠場しつつ、初めてオールスターゲームに出場。12月にはニューヨーク・ヤンキースにトレードされ、そこで彼のキャリアは大きく開花しました。

1960年、マリスは特に目覚ましい活躍を見せ、長打率、打点、長打数でリーグの1位を獲得。ゴールドグラブ賞も受賞し、その年のアメリカンリーグMVPに輝きました。

ルース記録の更新

1961年、アメリカンリーグに新しいチームが加わり、競技の激化によって投手の質が低下したことで、ヤンキースの打撃力は大幅に向上しました。当時のヤンキース打線は「殺人打線」とも称され、マリスとミッキー・マントルの本塁打競争が注目を集めます。マリスはシーズンを通して本塁打数を積み上げ、最終的に61本の本塁打を記録し、ルースの34年間の記録を破ります。

しかし、マリスはこの成功に対して地元のファンからのブーイングやメディアからの批判にさらされ、精神的な苦痛を経験しました。彼は物語の中で悪役として報じられることが多く、次第に記録達成が負担に感じられるようになりました。

その後のキャリア

1962年には4年連続のオールスター出場を果たし、ワールドシリーズでも強肩を披露しましたが、その後の数年間はケガに悩まされ、ミネアポリスでの悪名高い事件も影響を及ぼしました。1966年にはヤンキースを離れ、セントルイス・カージナルスに移籍します。ここで彼は再びファンから温かく迎えられ、成功を収めました。

引退後

マリスは1983年に悪性リンパ腫と診断され、以降は癌の研究を支援する活動に力を入れました。1984年にはヤンキースから背番号「9」を永久欠番とされ、功績が称えられました。1985年に亡くなるまで、マリスの功績は記憶され続けました。

記録と影響

彼の61本塁打の記録は1991年に公式記録として認められ、2001年には映画『61*』がその努力を描きました。マリスは今もなおノースダコタ州の英雄として崇められ、野球界に残した影響は計り知れません。2022年にはアーロン・ジャッジがマリスの記録を更新し、彼の背番号と関連づけられる奇妙な運命が語られました。マリスの名は今も多くの人々に敬意をもって語り継がれています。

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