ロゼッタ・ストーン

ロゼッタ・ストーンの詳細

ロゼッタ・ストーンは、古代エジプトの重要な文化遺産であり、1799年にエジプトのロゼッタで発見されました。この石碑はプトレマイオス5世によって紀元前196年に出された勅令が刻まれており、古代エジプト語の神聖文字（ヒエログリフ）と民衆文字（デモティック）、そしてギリシャ文字の3つの言語で同一の内容が表されています。おおよそのサイズは、縦114.4 cm、横72.3 cm、厚さ27.9 cm、重量760 kgです。石は古代エジプト期の暗色の花崗閃緑岩で作られています。

ロゼッタ・ストーンの発見とその後の歴史

発見当初、この石柱は神殿に収められていましたが、時間が経つにつれて運び出され、建材として使われてしまいました。1799年のナポレオンのエジプト遠征の際、フランス軍の兵士であるピエール＝フランソワ・ブシャール大尉により再び発見されました。この時、碑文に古代の言語が刻まれていることが知られ、大衆の間で解読への期待が高まりました。その結果、石版の模写や金属版のコピーがさまざまな博物館に送られ、多くの学者たちによる研究が行われました。

1801年にイギリス軍がエジプトに上陸し、フランス軍が降伏した際に、ロゼッタ・ストーンはアレクサンドリア協定に基づいてイギリスの所有物となりました。それ以降、ロンドンの大英博物館に展示され、多くの訪問者を集める展示品となっています。所有権についてはエジプトが2003年から返還を求めていますが、現在もイギリスが保有しています。

解読の過程

ロゼッタ・ストーンに刻まれた碑文は、古代エジプト語の解読の鍵となりました。発見当初から、同一文が3つの異なる文字で表記されていることが注目されましたが、その解読に関しては当初の研究者たちの間で様々な試行錯誤が繰り広げられました。1822年、フランスの学者ジャン＝フランソワ・シャンポリオンがこの解読の成し遂げたとされ、その後刻まれた文字が古代エジプト語の理解へとつながりました。

古代エジプト語の記録を解明したことは、古代エジプトの歴史や文化を理解する上で非常に重要です。シャンポリオンは特にヒエログリフの音声文字を特定し、それによってエジプトの言葉を読み解く道を開きました。

現在の展示状況と文化的意義

現在、大英博物館ではロゼッタ・ストーンはガラスケースにて保護され、広く一般に公開されています。この展示品は世界中から訪れる人々の人気を集めており、エジプト史や古代文字への理解を深めるための重要な資料となっています。ロゼッタ・ストーンという名称は、単なる文化財以上の意味を持ち、情報の解読や理解の鍵を象徴する言葉としても広く使われています。

ロゼッタ・ストーンは、その歴史的価値に加え、学術的な研究の礎を築いた重要な存在であり、今もなお多くの人々に影響を与え続けています。

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