ロドテルムス門

ロドテルムス門（Rhodothermaeota）

ロドテルムス門は、2016年に提唱された新しい細菌の分類群です。この門は、元々バクテロイデス門に属していた細菌が系統解析を経て、独立したグループとして区分されました。ロドテルムス門に属する細菌は、大多数が海洋や高塩環境から発見されており、特に高い塩濃度を好む細菌の一群です。

この門には、強い塩分濃度に適応した細菌であるSalinibacterや、海洋性の好熱菌のRhodothermusなどが含まれています。これらの細菌は全て従属栄養性であり、一部は通性嫌気性菌として機能しますが、ほとんどは偏性好気性に分類されます。グラム染色では陰性として反応し、多くの場合、桿菌またはフィラメント状の形態を持ち、培養したコロニーは特徴的に赤色を呈します。

ロドテルムス門には、いくつかの分類群が存在します。主なものは以下の通りです：

• - ロドテルムス綱 (Rhodothermia)

- ロドテルムス目 (Rhodothermales)
- ロドテルムス科 (Rhodothermaceae)
- Rhodocaloribacter
- Rhodothermus
- Roseithermus

- ルブリコックス科 (Rubricoccaceae)
- Rubricoccus
- Rubrivirga

- サリニバクテル科 (Salinibacteraceae)
- Salinibacter
- Salinivenus

- サリサエタ科 (Salisaetaceae)
- Longibacter
- Longimonas
- Natronotalea
- Salisaeta

特に注目すべきは、ハロロドプシンという遺伝子が好塩性の細菌の一部から発見されている点です。この遺伝子の配列の相同性から、古細菌の高度好塩菌との間で遺伝子の水平伝播があった可能性が示唆されています。興味深いことに、現在は特に高塩度の環境に生息していない海洋性のRubricoccusやRubrivirgaの幾つかの種からも、高度好塩菌に似たロドプシンとレチナール合成経路に関する遺伝子が見つかっています。これは、これらの細菌がかつて高度好塩菌と共通の環境で生息していた可能性を示唆するものです。

このように、ロドテルムス門は海洋環境に特化した細菌群の進化を垣間見ることができ、彼らの遺伝子構造や生態に関する研究は、微生物学や生物進化の理解を深める上で重要です。今後の研究によって、ロドテルムス門の細菌が持つさらなる未解明の作業メカニズムや生態的役割が明らかになることが期待されます。

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