ロバート・グラント・エイトケン

ロバート・グラント・エイトケン（Robert Grant Aitken、1864年12月31日 - 1951年10月29日）は、アメリカ合衆国を代表する天文学者の一人であり、特に二重星の観測と研究において多大な功績を残しました。彼のキャリアは、1895年から1935年までリック天文台での勤務を中心に展開され、その間、彼は体系的な二重星の調査を行い、数多くの新しい二重星を発見し、天文学界に貴重なデータを提供しました。

エイトケンは、二重星の研究に情熱を注ぎ、その観測技術と分析能力を駆使して、約3100もの新たな二重星を発見しました。1923年には、変光星であるミラに近接する伴星を発見するという重要な成果も上げています。これらの発見は、二重星の形成過程や進化に関する理解を深める上で非常に重要な役割を果たしました。

彼の最大の業績の一つとして、1932年にW.J.ハッセーと共に発表した『New general catalogue of double stars within 120 deg of the North Pole』が挙げられます。このカタログには、北極を中心とした120度以内の範囲に存在する17,180個もの二重星が詳細に記録されており、二重星研究の基礎となる重要な資料となっています。さらに、1918年に出版した著書『The Binary of star』も、二重星に関する包括的な解説書として、長年にわたり多くの天文学者に利用されています。

また、エイトケンは1930年からリック天文台の所長も務め、そのリーダーシップのもと、天文台は更なる発展を遂げました。彼の研究活動は、同時代の天文学者たちから高く評価され、数々の賞を受賞しています。1926年にはブルース・メダル、1932年にはイギリス王立天文学会ゴールドメダルを受賞しました。

エイトケンの名は、天文学の分野で広く知られており、その功績を称えて、小惑星（3070）Aitkenと、月面にある南極エイトケン盆地にその名前が付けられています。これは彼の研究が、惑星科学や月面探査にも大きな影響を与えたことを示しています。

エイトケンの息子であるロバート・ベーカー・エイトケンも、欧米における禅の普及に貢献した人物として知られています。この親子は、それぞれ異なる分野で国際的な影響力を持った人物として、歴史に名を刻んでいます。

ロバート・グラント・エイトケンの研究は、今日の天文学における二重星の研究に大きな影響を与え、彼の業績は未来の天文学者にとっても重要な基礎となっています。

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