ロバート・グリーン (劇作家)

ロバート・グリーン：16世紀イングランドの多才な作家とスキャンダラスな人生

ロバート・グリーン(1558年-1592年)は、エリザベス朝イングランドを代表する作家の一人です。ケンブリッジ大学で学んだ後、ロンドンに移り、職業作家としての道を歩み、その生涯は奔放さとスキャンダルに彩られました。彼の作品は多岐にわたり、ロマンス小説、戯曲、パンフレット、詩など、様々なジャンルで才能を発揮しました。現代においても、彼の作品、特に死後に出版された『三文の知恵』は、シェイクスピアとの関係や、その時代背景から注目を集めています。

生涯：ケンブリッジの秀才からロンドンのゴロツキへ

グリーンは、1558年、ノリッジで生まれました。彼の出自については諸説ありますが、裕福な家庭の出身であったという説と、貧しい馬具師の息子だったという説があります。しかし、いずれにしても彼はケンブリッジ大学セント・ジョンズ・カレッジに進学し、1580年に学士号、1583年に修士号を取得するなど、学問の世界で成功を収めました。

その後ロンドンに移住したグリーンは、職業作家として生活を立てました。彼は、大学で培った知識と才能を活かし、多様な作品を発表します。しかし、彼の生活は学究生活とは対照的に、奔放でスキャンダラスなものでした。彼は、自ら悪評を広め、博打や喧嘩に明け暮れるなど、ロンドンの裏社会で名を馳せました。そんな彼の生活は、彼の作品にも反映されています。

グリーンはしばしば、自身の経験や周辺の人物像を作品に取り入れました。彼の作品には、当時のロンドンの社会情勢や風俗がリアルに描かれており、現代の読者にとっても興味深いものとなっています。また、彼の作品の中には、道徳的な教訓を込めたものや、科学的な内容を扱ったものもあるなど、彼の多様な興味関心が伺えます。

1592年9月3日、グリーンは若くしてこの世を去りました。死因については、過度の飲酒が原因だったと伝えられています。彼の死後、出版された『三文の知恵』は、彼の後悔と反省が綴られた作品であり、同時に、当時の演劇界の状況や、シェイクスピアとの関係を示唆する重要な資料となっています。

作品：多様なジャンルへの挑戦

グリーンの作品は、ロマンス小説から戯曲、パンフレットまで多岐に渡ります。

彼のロマンス小説は、洗練された文体と複雑なプロットで知られ、『パンドスト』や『メナフォン』などが代表作として挙げられます。これらの作品には、詩的な表現も多く含まれており、抒情詩人としての彼の才能も垣間見ることができます。また、彼はパンフレットにおいても成功を収め、当時のロンドンの社会問題や風俗を鋭く描いた作品を発表しました。

戯曲においては、『ベイコンとバンゲイ』や『狂えるオルランド』などが有名です。これらの作品は、当時の演劇界に大きな影響を与えたとされています。ただし、グリーンの戯曲のいくつかは、彼の死後、他の作家によって書かれたものとして発表された可能性も指摘されています。

グリーンとシェイクスピア：激しい批判と謎めいた関係

グリーンは、死の直前に出版されたとされる『三文の知恵』の中で、シェイクスピアを痛烈に批判しています。この作品の中で、グリーンはシェイクスピアを「向こう見ずな役者」であり、「剽窃者」であると非難しています。この批判の真意については、現在も多くの議論がなされています。

一部の研究者は、この批判がシェイクスピアへの個人的な攻撃であると考えています。一方で、他の研究者は、グリーンが当時の演劇界の競争を背景に、シェイクスピアを批判したのではないかと考えています。また、グリーンの死が早かったことや、このパンフレットが実際に彼が書いたものかどうかという疑問も、この議論を複雑にしています。

しかし、この批判は、シェイクスピアがその当時既に高い評価を得ていたことを示す一方、ライバル関係にあって、グリーン自身もシェイクスピアの劇に影響を受けていた可能性を示唆しており、二人の関係は当時の演劇界において非常に重要な位置を占めていたと言えるでしょう。

結論：時代を超えて読み継がれる作家

ロバート・グリーンは、短く激しい生涯を送ったものの、数々の傑作を残した才能豊かな作家でした。彼の作品は、当時の社会情勢や文化を反映しており、現代の読者にとっても興味深いものとなっています。また、シェイクスピアとの複雑な関係性も、彼の生涯を語る上で欠かせない要素です。彼の作品は、時代を超えて、多くの人々に読み継がれ続けています。

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