ロバート・ニュートン・ペック

ロバート・ニュートン・ペック

ロバート・ニュートン・ペック（Robert Newton Peck、1928年2月17日生）は、アメリカ合衆国を代表するヤングアダルト（ジュブナイル）作家の一人です。特に『豚の死なない日』や『スープ』といった作品で知られ、若者を中心に幅広い読者層に影響を与えました。

生い立ちと教育

ペックの誕生日は1928年2月17日とされていますが、出生地についてはいくつかの説が存在します。ペック自身はバーモント州で生まれたと語っていますが、テネシー州ナッシュビルやニューヨーク州タイコンデロガを出生地とする説もあります。確かな情報として分かっているのは、彼の父親がバーモント州コーンウォールで生まれているという点であり、これがペックとバーモント州を結ぶ唯一の確定的な繋がりです。彼はテキサス州の高校を卒業しています。

学業においては優秀な成績を収めていましたが、第二次世界大戦の勃発によりその道は中断を余儀なくされました。彼は戦時中から戦後間もない時期にかけて、アメリカ陸軍第88歩兵師団の一員として機関銃手として従軍しました。軍務を終えて帰国後、彼はローリンズ大学に進学し、1953年に卒業しました。その後、コーネル大学のロー・スクールに進学しましたが、法学の課程を修了するには至りませんでした。

私生活

ペックはドロシー・アン・ヒューストンと結婚し、アンとクリストファーという二人の子供をもうけました。興味深いことに、この二人の子供の名付け親であり、また夫人の花婿付添い人を務めたのは、アメリカの子供向け番組『Mr. Roger's Neighborhood』で知られるフレッド・ロジャースでした。

作家としてのキャリア

ペックが作家としてデビューしたのは、比較的遅い時期でした。1972年、44歳の時に処女作となる『豚の死なない日』（A Day No Pigs would Die）を発表します。この作品は、彼の少年時代の農場での経験を基にしており、一人の少年が様々な出来事を通じて成長し、大人になっていく過程を描いた物語です。このデビュー作の成功を機に、ペックは文学創作を生涯の仕事とすることを決意しました。

以来、彼は精力的に執筆活動を続け、その著作は60冊以上に及びます。創作分野は多岐にわたり、フィクション作品だけでも53作、ノンフィクション作品も5作を執筆しています。さらに、35曲の楽曲、3本のテレビ映像作品、そして数百作にも及ぶ詩を発表するなど、幅広い才能を発揮しました。

主な著書

ペックの代表作としてよく挙げられるのは、デビュー作の『豚の死なない日』と、その後に発表された『スープ』です。他にも、以下のような主要な作品があります。

ノンフィクション

How to Create Unforgettable Characters (1983)

フィクション

A Day No Pigs would Die （豚の死なない日）(1972)
Soup （スープ）(1974)
A Part Of The Sky （続・豚の死なない日）(1994)

晩年

1993年、ペックは口腔がんと診断されました。晩年はフロリダ州ロングウッドに居住しており、2005年までその地に暮らしていました。

ロバート・ニュートン・ペックは、自身の豊かな経験と観察眼を基に、特にヤングアダルト向けの文学において、読み継がれる数々の作品を残しました。彼の描く物語は、多くの若い読者に共感と感動を与え、成長を見守ってきました。

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