ジュブナイル

ジュブナイルとは

ジュブナイル（juvenile）は、主にティーンエイジャーや青少年向けの文学作品を指す言葉です。この用語は日本で1970年代に登場し、特に1976年に角川文庫からリリースされたSFジュブナイル作品の影響で広まりました。英米圏では、この言葉は堅苦しい印象を与えることが多く、改まったコンテキストで使われることが一般的です。日常会話では「ヤングアダルト作品（Young-adult fiction）」や「juvenile novel」、「juvenile fiction」といった表現が多く用いられることが一般的です。

語源と使用法

「ジュブナイル」の本来の意味は「少年期」であり、内容的に居住するジャンルを指す場合には「juvenile novel」や「juvenile fiction」という表現が使われますが、日本では「ジュブナイル」という言葉が短縮されて広く認識されています。この用語は、児童書としての文学作品やヤングアダルト向けの文献を指す際に使われることが多いです。

日本の出版社においては、「ジュブナイル」と名づけられる作品の定義はさまざまです。一般的に、日本ではこの用語は文学用語として使われることが多く、文学辞典においても十分に取り上げられているわけではありませんが、図書館ではヤングアダルト向けの作品を「YA」という分類で扱っていることもあります。また、若者向けの冒険SFや類似の内容を持つ作品を示す場合にも「ジュブナイル」という表現が使われることがあり、別の表記として「ジュヴナイル」という形も存在します。

歴史的背景

ジュブナイルというジャンルの根元には、イギリスの作家サラ・トリマーの影響があります。彼女は1802年に、14歳から21歳までの読者層を「young adulthood」と呼び、この年齢層に向けた文学の必要性を提唱しました。しかし、実際にこの世代が出版社のマーケティングのターゲットとなるまでには、多くの時間が費やされました。この年齢層向けの作品の中には、19世紀頃に発表された『オリバー・ツイスト』や『モンテ・クリスト伯』、『大いなる遺産』、さらには『トム・ソーヤーの冒険』や『不思議の国のアリス』、『宝島』、さらには『ジャングル・ブック』など、名作が存在します。

特に1950年代に入ると、ジュブナイルは児童文学や成人向け文学とは異なる独自のジャンルとして認識されるようになります。アメリカでは、1957年にヤングアダルト図書サービス協会（YALSA）が設立され、さらにこの分野が発展する礎が築かれました。

関連項目

ジュブナイルと関連性のある概念としては、少年ドラマシリーズやドラマ愛の詩、ヤングアダルト作品の文学的側面、さらにはライトノベルのような新しい形態の作品も挙げられます。これらの作品は、若者が直面する社会的、感情的な課題を描いており、読者に共感を与える要素が強く見受けられます。

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