ロバート・ブラウニング

ロバート・ブラウニング：難解な詩世界と日本への影響

ロバート・ブラウニング (1812-1889) は、19世紀イギリスを代表する詩人の一人です。裕福な家庭に生まれた彼は、恵まれた環境の中で幼少期から詩作を始め、ギリシャ語やラテン語を習得するなど、並外れた才能を示しました。しかしながら、彼の詩は難解さで知られ、初期の発表作品は必ずしも広く受け入れられませんでした。

転機となったのは、女性詩人エリザベス・バレット・ブラウニングとの結婚です。6歳年上の彼女との結婚は、岳父の反対にあい、二人はイタリアのフィレンツェに移住します。この地で、ブラウニングは創作活動を続け、数々の作品を発表しました。

彼の代表作として挙げられるのが、劇詩『ピッパが通る』(Pippa Passes, 1841) です。この作品の一節「God's in his heaven. All's right with the world.（神、そらに知ろしめす。すべて世は事も無し）」は、広く知られるようになりました。この短いフレーズは、一見シンプルながらも、人生における希望や肯定的なメッセージを含んでおり、多くの人々の心に響いたのでしょう。しかし、この詩は独立した作品ではなく、より大きな物語の一部である点が重要です。

晩年、ブラウニングは壮大な物語詩『指輪と本』を発表し、ようやく当代一流の詩人としての地位を確立しました。この作品は、17世紀ローマの殺人事件を10人の異なる証言から描く、複雑で多角的な物語です。

ブラウニングは、日本においても大きな影響を与えました。彼の詩は、明治時代の文豪たちに愛読され、翻訳や作品への言及が多く見られます。

特に、上田敏による『海潮音』(1905) に収められた「春の朝」は、日本におけるブラウニング受容の象徴的な存在です。この詩は、『ピッパが通る』の一節であり、短いながらも鮮やかな情景描写と、肯定的な主題が魅力です。上田敏の巧みな訳詩は、日本の読者にも親しみやすく、広く愛誦されるようになりました。しかし、この詩の原文における文脈、つまり、殺人事件に関与する人物の前で歌われる歌であるという事実を知ることによって、より深い理解が得られるでしょう。

夏目漱石もブラウニングを愛読しており、『三四郎』(1908) には、ブラウニングの詩「騎馬像と胸像」からの引用と思われる「ダーターファブラ」が登場します。これは、互いに惹かれ合いながらも行動に移せない男女の心情を象徴的に表現しています。漱石は、ブラウニングの詩に、三四郎と美禰子の関係を重ね合わせていたのかもしれません。

漱石の弟子である芥川龍之介もまた、ブラウニングに強い関心を抱いており、自らを「ブラウニング信者」と称したと言われています。彼の代表作『藪の中』(1922) は、『指輪と本』の構成や主題に影響を受けているという指摘もあります。複数の視点から一つの事件を描いた『藪の中』と、『指輪と本』の共通点は、読者に多様な解釈を促す点です。

このように、ロバート・ブラウニングは、難解な詩風でありながらも、その深遠なテーマと独特の世界観は、時代を超えて多くの読者を魅了し続けてきました。そして、彼の作品は、日本の近代文学にも多大な影響を与え、日本の文豪たちの創作に重要な役割を果たしたと言えるでしょう。ブラウニングの作品は、単なる詩としてだけでなく、当時の社会状況や人間の心理を反映した文学作品として、現代においても読む価値のあるものとなっています。

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