ロブ・コラード

ロブ・コラード：英国ツーリングカー選手権のレジェンド

ロブ・コラード (Rob Collard) は、1968年10月1日生まれのイギリス人レーシングドライバーです。ハンプシャー出身のコラードは、英国ツーリングカー選手権 (BTCC) での活躍で広く知られています。長年にわたる彼の輝かしいキャリアは、フォーミュラカーから始まり、その後ツーリングカーへと移行する形で展開しました。

華麗なるキャリア

コラードは若くしてモータースポーツの世界に足を踏み入れ、ホットロッドレースからキャリアをスタートさせました。その後、20代後半にサーキットレースへ転向。フォーミュラ・フォードに3年間参戦した後、若手ドライバー向けのフォーミュラ3以上のカテゴリーよりも、より現実的な選択肢としてサルーンカーレースに焦点を当て始めました。Vauxhall SRi V6チャンピオンシップで3位を獲得するなど、着実に実力をつけました。

2000年、コラードは日産プリメーラでBTCCのプロダクションクラスに参戦。これは、比較的低出力で低コストな車両が使用されるクラスであり、コラードはシリーズ4位という好成績を収めます。2002年にはヨーロッパツーリングカー選手権 (ETCC) にも参戦、プリメーラを駆り、国際舞台でもその才能を披露しました。

2003年にはBTCCのツーリングカークラスにステップアップ。ウェストサリーレーシングMGで2勝を挙げ、インディペンデントカップのタイトルを獲得。2005年には2勝を挙げ、シリーズ5位を獲得しました。その後も複数のチームを渡り歩き、モーターベース・パフォーマンスや再びウェストサリーレーシングで活躍。常にトップレベルで戦い続け、数々の優勝を重ねています。2019年現在もBTCCに参戦し、そのキャリアは現在も進行中です。

レーシングドライバーとしての個性

コラードは、単なるドライバーではありません。彼は自身の解体会社「Rコラール株式会社」を経営するなど、ビジネスマンとしての顔も持ち合わせています。2006年には、家族とともにチャンネル4の番組「Wife Swap」に出演し、一般の人々にもその素顔を垣間見せる機会がありました。ITVのBTCC報道では、故コリン・マクレーをヒーローとして挙げ、将来の目標として世界ツーリングカー選手権での優勝を語っていました。

彼は、息子であるリッキー・コラードもレーシングドライバーとして育成しており、モータースポーツ一家として知られています。長年の経験と実績、そしてビジネスセンスを併せ持つコラードは、現代のレーシングドライバー像を体現する存在と言えるでしょう。

まとめ

ロブ・コラードは、才能と努力、そしてビジネス感覚を兼ね備えた稀有なレーシングドライバーです。彼のBTCCでの活躍は長く記憶されるでしょうし、息子リッキー・コラードの活躍と合わせて、モータースポーツ界におけるコラード家の存在感はますます大きくなると予想されます。今後も彼の活躍から目が離せません。

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