ロレックス・スポーツカー・シリーズ

ロレックス・スポーツカー・シリーズの概要

ロレックス・スポーツカー・シリーズは、2000年に設立された北米のスポーツカーレースシリーズで、かつてはグランダム・ロードレーシングによって運営されていました。このシリーズは、様々な車両クラスの混走を特徴とし、特にデイトナ24時間レースやワトキンズ・グレン6時間レースなどの名だたる耐久レースにおいて、スポーツプロトタイプカーとグランドツーリングカーの対決が繰り広げられました。2002年には、ロレックスがシリーズ全体のスポンサーとして参画し、その名を冠することになりました。

シリーズの歴史と進化

このシリーズは、1999年にUSRRCの失敗を受けて設立され、初期のフォーマットを踏襲しつつも、アメリカン・ル・マン・シリーズ（ALMS）とも競争する形で成長を遂げました。特に注目すべきは、2003年にデビューした「デイトナ・プロトタイプ（DP）」と呼ばれる新しいプロトタイプシャーシで、このデザインはシリーズのスタンダードとなりました。これにより、シリーズはますます魅力的なレースを提供することができるようになりました。

2004年には、クラス構成が見直され、GTクラスが強化されたことで、ますます多様な車両が参加するようになりました。これに伴い、レースの運営もスプリット形式で行われ、GTクラスとDPクラスがそれぞれ別の日に競い合う形が採用され、ドライバーは両クラスに参加することが可能となりました。

日本勢の活躍

日本の自動車メーカーもこのシリーズに参戦し、特にマツダは2010年にデイトナ24時間レースで優勝を果たしました。RX-8での参戦は注目を集め、その年にはドライバーとエンジン部門での複数のタイトルを獲得するなど、大きな成果を収めました。また、2013年には環境に配慮したGXクラスにて、マツダ・6を模した新たなレーシングカーが9連勝を飾り、シーズンチャンピオンになりました。

タイヤとパートナーシップ

ロレックス・スポーツカー・シリーズのタイヤサプライヤーは幾度も変遷し、ミシュラン、ダンロップ、グッドイヤーなどがサプライヤーとして名を連ねていました。特に2005年から2007年まではフージャーが担当し、それ以降はピレリがワンメイクタイヤとして採用されました。2011年以降はコンチネンタルが継承し、シリーズがユナイテッド・スポーツカー選手権に統合されるまで、その役割を続けました。

テレビ放送と影響

このシリーズは、スピードチャンネルによって独占放送されており、特にデイトナ24時間レースやワトキンズ・グレン6時間レースは多くのファンの注目を集めていました。2014年からはFox Sports 1が新たに設立されるユナイテッド・スポーツカー選手権を独占放送し、この系列の人気をさらに高めることとなりました。

結論

ロレックス・スポーツカー・シリーズは、その歴史と共に北米における耐久レースの象徴的存在として、多くのファンを魅了しました。数多くのクラス、参戦車両、ドライバーの活躍により、シリーズは進化を続け、将来にわたってスポーツカー競技の重要な舞台であり続けることでしょう。

もう一度検索