ロンドン・アンド・グリニッジ鉄道

ロンドン・アンド・グリニッジ鉄道

ロンドン・アンド・グリニッジ鉄道（London and Greenwich Railway）は、イギリスの首都ロンドンにおいて、1836年に開業し、1838年には全線が開通した鉄道である。この鉄道はロンドンで初めて蒸気機関車を使用した路線であり、また同国初の高架鉄道としても知られている。

設立の背景

この路線の設立に至るアイデアは、1824年まで王立工兵に所属していたジョージ・トーマス・ランドマン大佐と彼の同僚ジョージ・ウォルターの協力によるものだった。1831年11月25日の会議で会社が設立され、シティへのアクセスが向上することが期待された。全長約3.75マイル（6キロメートル）のこの路線は、878のレンガ製アーチからなる高架橋を使用する計画で進められた。

路線は、ロンドン橋の近くを通過し、主要な交通経路として設計された。最初は地上に降りる計画だったが、地域の議会からの反対に直面し、最終的には高架形式で建設されることになった。1833年には初めてトゥーリー・ストリートからグリニッジへ向けての建設許可が下りており、将来的にはドーバーまでの延伸が検討されていた。

建設工事

鉄道の建設工事はヒュー・マッキントッシュが指揮し、トゥーリー・ストリートと平行にその後ブルー・アンカー・ロードやコーベッツ・レーンを横切り、デットフォード・ハイ・ストリート駅を経てグリニッジへと至る路線が作られた。工事では、泥炭層が存在しており、基礎補強にコンクリートが使用されるなど、技術的な工夫が求められた。だが、構造物の一部に問題が発生し、1836年初頭には一部のアーチが崩落する事態も発生した。

当初、敷設されたレールは標準的なサイズの単線で、さまざまな種類の線路が使用されていた。1840年には、多くのアーチの上にコンクリートを敷き、その上にアスファルトを重ねる改良が行われた。

開業からの沿革

1836年2月8日には初めてスパ・ロードからデットフォード間が開業した。その後の展示列車の運行や、1837年には月曜日に約1万3千人の乗客が訪れるなど、賑わいを見せた。しかし、交通事故も発生し、その影響で運行が中断されることもあった。

開業の過程においては、多くの機関車が採用され、その中にはチャールズ・テーラー社製及びウィリアム・マーシャル社製のものが含まれていた。これらの機関車は当時のロンドン鉄道の革新を象徴する存在だったものの、設計には揺れが大きいという課題もあった。

1839年にはロンドン・アンド・クロイドン鉄道が開業し、同社との競争を通じて鉄道路線はさらに発展を遂げる。1840年代に入ると年間の乗客数は急増し、その影響で観光業も栄えることとなった。一方で、経済状況は厳しく、負債の問題も抱えていた。

グリニッジ駅の役割

グリニッジ駅は1878年まで終着駅として機能し、後にノース・ケント線と接続する形で路線が拡張された。この際、墓地を掘り返し遺骨を移動させるなど、建設には多くの施工上の工夫が必要とされた。駅の配線は今も昔の名残を残しており、その独自の構造は鉄道の歴史を物語る。

最後に

ロンドン・アンド・グリニッジ鉄道は1923年まで存続し、その後も鉄道網の一部として機能し続けた。この鉄道がもたらした革新や影響は、ロンドンの公共交通システムの発展に寄与し、今日でもその存在は多くの人々に認識されている。

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