ロンドン橋落ちた

ロンドン橋落ちた

「ロンドン橋落ちた（ロンドンばしおちた、London Bridge Is Broken Down）」は、イギリス発祥の古典的なナーサリーライムで、特にマザー・グースの中でも有名な童謡として広がりを見せています。この曲は、簡潔なメロディーと風刺的な歌詞が特徴であり、今なお世界中の子供たちに親しまれています。

歌詞の内容とバリエーション

歌の内容は、ロンドン橋が「落ちた」ために新しい橋を作る材料を求めるという構造になっています。このテーマは、時代や地域によって異なるバージョンが存在します。特に歌詞の中の「broken down」というフレーズは、しばしば「falling down」と置き換えられることがあります。とりわけアメリカでは、「London Bridge is falling down」という形にアレンジされ、1879年にはW・H・ショウの書籍において初めて登場しました。

歌詞については、1744年に発行された『Tommy Thumb's Pretty Song Book』に収められていたバージョンが最も古いとされています。さらに、ジェームズ・オーチャード・ハリウェルの編纂した書にも、異なるバージョンが記されています。

歌の成立と歴史的背景

この曲の成立時期は明確にはわかっていませんが、文献上の初出は1725年の『ナンビー・パンビー』にさかのぼります。この歌の発芽は、1660年から1685年までのチャールズ2世の治世にまで遡る可能性が指摘されています。また、1823年の『Gentleman's Magazine』にも、この歌が70年以上前から伝わっていたと記されています。

ロンドン橋とその象徴

歌詞にあたるロンドン橋の崩壊については、歴史的にも興味深い解釈があります。実際、ロンドン橋は10世紀から12世紀の間に何度も建設と崩壊を繰り返しました。その後、ヘンリー2世の治世に石造の橋が完成し、長い間その状態が維持されました。だが、橋の上にあった礼拝堂や民家が火事で焼失するなどの事件もあり、これらの出来事が歌詞に影響を与えた可能性があります。

また、1014年にウィリアムによるロンドン橋攻撃の歴史的エピソードも、この歌の背景にあるという説もありますが、現在ではその真偽に疑問が呈されています。

歌詞の解釈

この歌詞の解釈にはさまざまな意見があります。「金と銀の橋では盗まれるから見張り番を置こう」というフレーズに見られる「見張り番」は、橋の人柱のことを指しているとの見解も存在します。しかし、石橋の建設時期には人柱の記録はないため、以前の木の橋と関連する可能性が高いと言われています。

一方で、歌詞の「マイ・フェア・レディ（My Fair Lady）」に関しても多様な解釈があります。ウォリックシャーの貴族の婦人がモデルであるという説や、ヘンリー1世の王妃を指すという意見がある他、リー川を示しているという見方もあります。

遊び歌としての「ロンドン橋」

「ロンドン橋落ちた」は、子どもたちの遊び歌の一環としても用いられています。2人の子供が向かい合って手をつなぎ、その中を通過する子供が「My fair Lady」の部分で捕まるという形式が一般的です。この遊びは、マザー・グースの関連歌「オレンジとレモン」にも似たスタイルです。また、アメリカでは捕まった子供たちが綱引きを行うこともあります。

現代の影響

「ロンドン橋落ちた」は、ただの童謡以上の存在となっており、文化、文芸、さらには現代音楽においてもその影響を残し続けています。そのメロディは独特で、様々なアレンジや替え歌が生み出されています。例えば「Head, Shoulders, Knees and Toes」と同じメロディに合わせた替え歌なども存在し、日本では高田三九三による「あたま・かた・ひざ・ポン」で広く知られています。こうして、ロンドン橋の歌は世代を超えて伝承され、今もなお新しい解釈や演奏が生まれています。

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