ローマ字論

ローマ字論の概要

ローマ字論（ローマじろん）とは、日本語の表記にローマ字を使用すべきだとする考え方やその議論のことを指します。この主張を行う人を「ローマ字論者」と呼び、他にもカナ書き論といった類似の主張が存在します。日本におけるローマ字論は、1869年に始まり、その後も様々な運動や団体が生まれ、歴史的な影響を与えてきました。

歴史的背景

ローマ字論は、1869年の南部義籌による「修國語論」にその起源を見ます。この提案は当時の文部卿に対して行われましたが、受け入れられることはありませんでした。その後、西周も「洋字を以て国語を記すべし」との論を唱えましたが、こちらも容れられなかったのです。こうした文献が示すのは、当時からローマ字の導入が議論の的であったことです。

また、和文タイプライターが欧文タイプライターに比べて使用が難しく、専門的な技術が必要だったことは、ローマ字論が盛り上がる一因とされています。しかし、その後開発された日本語ワードプロセッサによって、こうした入力の難しさは改善されました。

羅馬字会の設立と活動

1885年には、ローマ字を推進する「羅馬字会」が設立されました。創立者には矢田部良吉や外山正一などが名を連ね、会は急速に会員数を増やしました。1885年には会員数が7000を超え、ローマ字書きの綱領も策定され、月刊誌『Rōmaji Zassi』も発行されました。

ただし、羅馬字会はヘボン式ローマ字を採用していましたが、物理学者の田中館愛橘は五十音図に基づくローマ字綴りを提案しました。これが後の日本式ローマ字との対立を生むきっかけとなります。

1905年に「ローマ字ひろめ会」が結成され、綴りについては各自の自由を認める姿勢を示しましたが、その後もヘボン式が主要な採用綴りとして残りました。これに対抗する形で、日本式ローマ字を目指す「日本ローマ字会」も設立され、様々な活動を展開することとなります。日本ローマ字会は、1909年に「日本のローマ字社」を設立し、ローマ字書きの書籍を出版し、プリント文化にも貢献しました。

日本文学におけるローマ字の活用

1910年には歌人である土岐善麿が第一歌集『NAKIWARAI』を発表し、ローマ字運動の一環として多くの関心を集めました。彼はこの運動を通じて知名度を高め、ローマ字での作品発表を行いました。また、石川啄木もローマ字での日記を残しており、のちに『ローマ字日記』として出版されています。他にも多くの作家がローマ字を用いて日本文学に新たな風を吹き込みました。

戦後の動きとローマ字論の再評価

第二次世界大戦後、GHQが日本の教育改革を進める中で、ローマ字による表記を推奨する意見もありました。教育改革案では、日本語の表記をローマ字にすることで、漢字の多さが識字率に影響を与えていると指摘されましたが、結局は実行には移されませんでした。しかし、こうした動きはローマ字論の再評価に繋がり、その後も多くの論争を引き起こしています。

終焉と現在の状況

1990年代には、日本ローマ字会と日本のローマ字社が合同し、活動を続けましたが、2023年には会員の高齢化により日本ローマ字会が解散となりました。このように、ローマ字論は日本語表記の一つの重要な議論として位置づけられ、時代と共に変遷を遂げています。今後もこの論争は続いていくことでしょう。

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