ワイアット・アープ

ワイアット・ベリー・スタップ・アープの生涯

ワイアット・ベリー・スタップ・アープ（Wyatt Berry Stapp Earp）は、1848年3月19日にイリノイ州で生まれ、1929年1月13日にロサンゼルスで亡くなったアメリカの保安官です。彼の人生は、西部開拓時代の象徴的な物語の一部であり、多くの人々にとってその名は多くの伝説と結びついています。

初期の人生と経歴

アープは20歳のときにバッファロー狩りを始め、それによって収入を得ていました。この時期に彼はガンマンとしての名声を得ることになりました。1870年、ウリラ・サザーランドと結婚しましたが、残念ながら彼女は早くに亡くなりました。その後、彼は1875年にカンザス州ウィチタの保安官事務所で勤務を始めました。しかし、1876年には仲間との口論が原因で解雇されてしまいました。

1878年にはフォード郡のドッジシティで保安官の助手として働き始めましたが、9月にはその粗暴な性格から再び追放され、アリゾナ州のトゥームストーンに移住することになります。そこで彼は農業を行いながら、賭博場や売春宿の経営を手がけました。この地で、彼の兄バージルが保安官に就任すると、アープ兄弟はさらに影響力を強めていきました。

OK牧場の決闘

1881年、アープ兄弟は地域の牧童たちであるカウボーイズと深刻な対立を抱えていました。特に、クラントン兄弟はその中でも悪名高い存在でした。10月26日、武装したカウボーイズが街に現れたとの市民の通報を受け、バージル、ワイアット、モーガン、友人のドク・ホリデイらが彼らを無力化しようとした際、決闘が勃発しました。この戦闘で、カウボーイたちの中から3名が射殺され、これが有名な「OK牧場の決闘」として歴史に名を刻むこととなります。

決闘の後、アープ兄弟は殺人罪で起訴されましたが、全員が無罪となりました。この判決を受け、カウボーイズはバージルとモーガンを闇討ちして復讐に出ます。バージルは腕を負傷し、モーガンは命を落とす結果となりました。これを経て、ワイアットはフランク・スティルウェルを殺し、さらなる抗争が続くことになります。

晩年と影響

アープの晩年はロサンゼルスで過ごし、西部開拓時代の生き証人として多くの伝説を支えました。映画監督のジョン・フォードとの親交もあり、彼の作品に影響を与えました。アープは1929年に膀胱炎により亡くなりました。

ワイアット・アープを題材にした作品

ワイアット・アープはその伝説的な人生を背景に多くの作品の主人公となっています。映画やテレビシリーズ、小説など、広範囲に渡るメディアで彼の物語が描かれ、アメリカの文化に深く根付いています。

まとめ

ワイアット・アープの人生は、その波乱万丈でスリリングなストーリーによって、多くの人々に興味を持たれ続けています。彼の行動や選択が、アメリカ西部開拓史の中で果たした重要な役割について考察することは、歴史を理解するための鍵となります。

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