保安官

保安官とは

保安官（ほあんかん）は、アメリカ合衆国における公安職の一つであり、職務内容は州や郡によって異なるものの、広範な責任を持っています。一般にはアメリカ英語の「シェリフ」（sheriff）の訳語として用いられていますが、その他にもマーシャル（marshal）やコンスタブル（constable）といった役職も同様の機能を果たしています。

歴史的背景

保安官職の起源は、アメリカの植民地時代にまで遡ります。当時の警察制度はイギリスから持ち込まれたもので、様々な役職が存在していました。

• - シェリフ（Sheriff）: 国王から任命され、州ごとに置かれた代官であり、地域の治安を維持する任務を担っていました。初めの頃は「シェアリーブ」と呼ばれていましたが、後に「シェリフ」として知られるようになりました。

• - マーシャル（Marshal）: 法廷内での秩序を保つ役割を持っており、司法制度に関わる重要な職務を果たしていました。

• - コンスタブル（Constable）: 地域社会に根ざした法執行官の一種であり、初期は隣保組織の長という位置づけでしたが、後に地域住民から選ばれるようになりました。

イギリスでは、地域の治安を住民が責任を持って維持するという強い自治意識があり、この考え方は北アメリカの植民地時代にも受け継がれました。また、開拓期には自警団が組織され、非公式な法の支配が行われていました。

郡保安官の役割

郡保安官は、植民地政府が郡ごとに配置したシェリフを起源としています。多くの場合、郡保安官は住民の選挙によって選ばれる公選職で、直接的な警察業務を行うのは難しいため、保安官補（deputy）を指揮し、実務を彼らに委任します。こうした役職は、一般的には都市では自治体警察が治安を維持する役割を果たしているため、郡保安官の役割は特に非法人地域や警察を持たない地域に集中しています。

地域ごとの違い

アメリカの東部では、郡保安官の役割はあまり重要視されていない傾向がありますが、西部では郡保安官が非常に重要な役割を果たします。西部の郡保安官は、大規模な保安官事務所を設置し、街道や広域犯罪捜査を行う州警察と役割を分担しています。

市保安官と州保安官

都市では市保安官がシェリフに代わる形で民事執行を担うことがあり、例えばニューヨーク市には各郡ごとにシェリフが存在します。州レベルでも保安官はしばしば見られ、ハワイ州においては州警察の任務を果たす公安省保安部があります。

連邦保安官

連邦レベルの法執行機関として連邦保安官が存在し、1870年からは司法省に属し、様々な法的任務を遂行しています。さらには、運輸保安庁に所属する連邦航空保安官がハイジャック防止など航空保安に関わる役割を担っています。

文化的影響

保安官職の存在は、多くのメディアや文学作品にも取り上げられています。例えば、『ザ・アウトロー』や『ラストスタンド』などの映画で、保安官の役割や人間性が描かれています。

このように、保安官はアメリカの法律執行機関の中核を成す存在であり、地域住民の安全と法の遵守を守るために重要な役割を果たしています。

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