ワイルドバンチ (映画)

映画『ワイルドバンチ』の概要

『ワイルドバンチ』（原題: The Wild Bunch）は、1969年に公開されたアメリカの西部劇映画で、サム・ペキンパーが監督を務めた作品です。この映画は、時代の仕組みに取り残された無法者たちの厳しい運命と美学を描き出しており、西部劇の象徴とされる映画の中でも最も重要な作品の一つとしています。特に、ペキンパー自身の最高傑作とも評価され、西部劇の終焉を示す「最後の西部劇」と呼ばれることもあります。サム・ペキンパーは、作品における映像表現とストーリーテリングに革新的なアプローチを取り入れ、アメリカン・ニューシネマの一環としても位置付けられています。

背景と制作

本作は、ペキンパーがプロデューサーとの衝突により、ハリウッドでの活動を一時中断した後、約4年ぶりに監督を務めた作品です。原案はウォロン・グリーンとロイ・N・シックナーが考案したもので、その後、グリーンとペキンパーが共同で脚本に仕上げました。ペキンパーは、映画の撮影においてスローモーションを駆使し、3600カットという当時最大のカット数を保有することで知られています。特に、ラストシーンの大銃撃戦は「死のバレエ」と称され、映画界におけるアクションシーンの革新をもたらしました。

ストーリーライン

物語は1913年、テキサス州南部の町サン・ラファエルを舞台に展開します。主人公であるパイク・ビショップは、彼が率いる強盗団「ワイルドバンチ」と共に、騎兵隊に扮して銀貨を奪おうと計画します。しかし、かつての友人であるディーク・ソーントンが指揮する賞金稼ぎたちによる待ち伏せに遭い、計画は失敗。仲間の数人を失った後、彼らはメキシコに逃げます。

仲間の一人エンジェルは、恋人テレサがマパッチ将軍に囚われていることを知り、彼女を救おうとします。しかし、彼の行動はさらに悲劇を招きます。物語は、彼らがメキシコ政府軍と対峙し、壮絶な銃撃戦に巻き込まれる様子を描いています。仲間を救うためにパイクが政府軍に立ち向かう姿は、友情と裏切り、運命の狭間に揺れる人々のドラマを見事に浮き彫りにしています。

評価と影響

『ワイルドバンチ』は公開当初から高い評価を受け、特に第42回アカデミー賞では作曲賞と脚本賞にノミネートされたものの、受賞には至りませんでした。1998年にはアメリカン・フィルム・インスティチュートの映画ベスト100の80位、2007年には79位に選ばれ、1999年にはアメリカ国立フィルム登録簿に登録されるなど、その影響力は現在まで続いています。

エピソードと撮影の裏話

撮影中、ペキンパーは時折、自己の作品を過去の名作と比べるような発言をし、撮影現場では「俺たちで『俺たちに明日はない』を葬り去ってやる！」と豪語していたとされています。また、作品に出演したキャストの中には、ペキンパー自身の子供が登場しているというエピソードも存在します。さらに、初期にはリー・マーヴィンが主役予定だったという話もあり、制作過程には多くの興味深いエピソードが隠されています。

『ワイルドバンチ』は、ただのアクション映画ではなく、人間の深い感情や時代の流れを反映した力強い作品であり、その後の映画史においても強く影響を与え続けています。

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