ワシントン砦の戦い

ワシントン砦の戦い

アメリカ独立戦争の渦中、1776年11月16日に発生したワシントン砦の戦いは、ニューヨーク・ニュージャージー方面作戦の鍵を握る重要な戦闘でした。この戦いは、現在のニューヨーク市マンハッタンのワシントンハイツに存在した砦に対するイギリス軍の総攻撃によって引き起こされ、その結果、アメリカ大陸軍の防御が崩壊しました。

背景

ワシントン砦は、ユーリス米国独立戦争期間中、戦略的に重要な地点に位置していました。ハドソン川を見下ろし、イギリス艦船からの攻撃を防ぐために建設されたこの砦は、1776年6月には大陸軍の指揮官がその構築を決定しました。多数の兵士が協力し合い、岩を運び、木材を使用して堅牢な防衛線を築いたのです。しかし、砦の周囲には十分な塹壕がなく、陸からの攻撃に対して完全な防御を確保するには至りませんでした。

イギリス軍の準備と攻撃

イギリス軍は、ホワイトプレインズの戦いでの勝利を受けて、次なる目標としてワシントン砦を定めました。指揮官ウィリアム・ハウのもと、北、東、南の3つの方向からの攻撃を計画し、砦周辺を取り囲む形で包囲網を形成しました。大陸軍は当初は砦を放棄する決断を検討していましたが、一部の指揮官の強い意見によって、最終的に防衛に踏み切ることとなりました。

戦闘の展開

1776年11月16日、戦闘は早朝から始まりました。イギリスとドイツの軍隊が砦に対して一斉に攻撃を仕掛けると、大陸軍の守備隊は早期に崩壊し始めました。北側からの攻撃に対しては強い抵抗が見られましたが、次第にその抵抗も薄れ、無情にも戦闘が進行しました。砦の指揮官ロバート・マゴーは、死亡させられるよりも降伏を選択することになりました。

戦闘後の影響

戦闘における大陸軍の損失は甚大で、59名の戦死者、2,837名が捕虜となり、砦は陥落してしまいました。この戦いは、ワシントンの軍がペンシルベニアまで退却する結果を招きましたが、彼らはその後、トレントンやプリンストンの戦いでの勝利を通じて立ち直り、敗北から立ち上がることができました。ワシントン砦の陥落を契機に士気が低下していた大陸軍と植民地の士気を回復させる契機にもなったのでした。

最後に

このように、ワシントン砦の戦いはアメリカ独立戦争において、戦略的な教訓となる重要な出来事でした。それは軍事的な敗北であったにもかかわらず、その後の成功へとつながる重要なポイントでもありました。

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