ワシントン記念塔

ワシントン記念塔の概要

ワシントン記念塔（Washington Monument）は、アメリカ合衆国の首都ワシントンD.C.中心部、ナショナル・モールに位置する、壮大な白色オベリスクである。この記念塔はアメリカ初代大統領ジョージ・ワシントンを称えるために建設され、1884年に完成した。総高169メートルを誇るこの塔は、当時の建物の中では世界一の高さを誇り、現在もワシントンD.C.で最も高い建物である。

歴史的背景

ワシントン記念塔は、アメリカ独立戦争の指導者であり初代大統領のジョージ・ワシントンを偲ぶために建設されることが決定された。彼は1775年にアメリカ大陸軍の指揮官に任命され、イギリスからの独立を勝ち取った。1787年にはアメリカ合衆国憲法制定会議の議長を務め、新政府の基盤を築くには欠かせない人物であった。

記念塔の建設過程

記念塔の建設は1848年に始まり、最初の設計は建築家ロバート・ミルズによるものであった。しかし、南北戦争や資金不足により、工事は一時中断された。1876年にアメリカ独立100年を記念する際に再び注目を集め、1884年にようやく完成に至った。外部の大理石は主にアメリカ国内の石材で構成され、全体で約36,491個の石が使用されている。

建設の詳細

最初の着工から防火石を設置するまでの間に、設計の見直しや再開工事が行われた。特に議会の支出や支援による新たな資金調達が工事の進行に大きく寄与し、トマス・リンカーン・ケーシー中尉の指導のもとで完成が進められた。1884年12月には冠石が設置され、1885年に記念塔の除幕式が盛大に行われた。

証しと影響

記念塔の完成は、アメリカ国民にとってワシントンの功績を称える象徴的な出来事であった。タワーのデザインはギリシャ様式の影響を受け、シンプルでありながらも威厳のある形状を持つ。塔の周りにはリンカーン記念館前方のリフレクティングプールがあり、印象的な景観を形成している。この塔は訪れる人々に深い感銘を与え続け、現在でも毎年約80万人が訪れる観光名所として知られている。

将来にわたる保存

2011年には地震によって損傷が見られ、一時的に閉鎖されたものの、その後の修復工事によって再開され、観光客に開放され続けている。納品される石の中には、1860年にペリー提督が日本から持ち帰ったものも含まれている。新たな技術と保存技法により、ワシントン記念塔は常にその美しさと歴史を称える場所として存続し続けるだろう。

結論

ワシントン記念塔は、アメリカの歴史、特に独立戦争とそれを乗り越えた指導者の象徴である。この記念碑は、アメリカという国の誇りを表すものであり、今後も多くの人々に感動を与えるであろう。

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