ワット・タイラーの乱

ワット・タイラーの乱：1381年のイングランドを揺るがせた農民反乱

1381年、イングランドはワット・タイラーの乱という大規模な反乱に見舞われました。この反乱は、単に「1381年の農民反乱」や「Peasants' Revolt」と呼ばれることも多く、黒死病後の社会不安、高税、そして農奴制への長年の不満が爆発した結果でした。本稿では、反乱の背景、経緯、鎮圧、そして後世への影響について詳細に解説します。

反乱の背景：経済的動揺、戦争、そして政府の対応

14世紀のイングランドは、黒死病による人口激減と、続く労働力不足による賃金高騰、地主の利益減少という経済的混乱に苦しんでいました。政府は賃金抑制策を打ち出しましたが、効果はなく、農民の生活は依然として苦しいものでした。

さらに、フランスとの百年戦争が長期化し、巨額の戦費が国民に負担として課せられました。特に、14歳以上の人々に課せられた人頭税は、国民の怒りを買い、徴税の不公平さに対する不満が蓄積されていきました。

ロンドンでは、市民と王室権力、そしてフランドル移民との間の対立も深刻化していました。政治的、経済的、社会的緊張が高まる中、反乱の火種はくすぶっていました。

反乱の発端と拡大：エセックス、ケント、そしてロンドン

反乱の引き金となったのは、1381年5月30日、エセックスで役人が人頭税の未納分を徴収しようとしたことでした。これに対し、民衆は蜂起し、反乱は急速にイングランド南東部に広がっていきました。

ケントでは、ワット・タイラーを指導者とする反乱軍がカンタベリーを制圧。その後、彼らはロンドンに向けて進軍を開始します。ロンドンでは、反乱軍は多くの市民と合流し、刑務所を襲撃、政府の施設を破壊し、要人を殺害しました。

マイルエンドでの会談とスミスフィールドでの悲劇

14歳の国王リチャード2世は、ロンドン塔に立てこもっていましたが、反乱軍との交渉を試みました。マイルエンドでの会談で、国王は農奴制廃止を含む多くの要求を呑みました。しかし、その後のスミスフィールドでの会談で、ワット・タイラーはロンドン市長によって殺害され、反乱は終息に向かいました。

イースト・アングリア、そしてイングランド全土への拡大と鎮圧

反乱はイースト・アングリア（東部イングランド）にも広がり、ケンブリッジ大学が攻撃されるなど、各地で政府関係者が殺害されました。しかし、6月25日または26日のノース・ウォルシャムの戦いで反乱軍は敗北し、反乱は鎮圧されていきます。反乱の影響はイングランド全土に及び、国王は秩序回復のため大規模な兵力を動員しました。

反乱後の処刑と政治的影響

反乱後、多くの反乱軍の指導者が処刑されました。少なくとも1500人の反乱関係者が殺害されたと推定されています。

この反乱は、イングランドの政治に大きな影響を与えました。議会は新たな税金の徴収を控えるようになり、百年戦争の行方にも影響を与えたと考えられています。

後世への影響：文学、政治、そして歴史学

ワット・タイラーの乱は、多くの作家や歴史家によって取り上げられ、文学や政治思想に大きな影響を与えました。ウィリアム・モリスなどによる社会主義文学の題材として用いられ、現代イギリスの左派にとっても重要な政治的象徴となっています。歴史学においても、その解釈は時代とともに変化しており、現在も重要な研究対象となっています。

まとめ

ワット・タイラーの乱は、中世イングランドにおける重要な出来事であり、社会不安、経済的格差、政治的権力闘争、そして農民の抵抗という多様な要因が複雑に絡み合った結果でした。この反乱は、イングランドの歴史に大きな足跡を残し、現在に至るまで人々の関心を集め続けています。

もう一度検索