ワークス・チーム

ワークス・チームとは

ワークス・チームとは、自動車メーカーが自社の資金を用いて編成し、レースに参加するチームを指します。この用語は、一般的にプライベート・チームやプライベーター・チームとは対照的な概念であり、英語では「factory-backed」という表現が使われます。また、「ファクトリー・チーム」という言葉も同様の意味で用いられることがあります。

役割と目的

主な目的は、自社製品のプロモーション活動です。多くの自動車メーカーは国際的な競争力と経済力があるため、一般的にはプライベーターよりも資金的に優位な立場にあります。さらに、メーカーが持つ技術的専門知識は、市販車をレースカーに改良する際に大きなアドバンテージを提供します。このため、多くのケースではワークス・チームがプライベーターよりも良い成績を収めることになります。

ただし、市販車とレーシングカーの開発には多くの違いがあるため、長年の経験を持つプライベーターが逆転することも見られます。

レース運営とマーケティング

レース運営者にとって、名の知れた自動車メーカーが関与することは大きな注目を集める要素です。そのため、有名メーカーを誘致するためには魅力的な規則を設けることが重要です。しかし、宣伝目的であるため、経済状況や企業の意向次第でチームが撤退するリスクも抱えています。結果的に、ワークスが増えればテレビブロードバンドプロモーション側が目減りし、ワークス自体が競争に疲弊することで撤退する場合もあります。

ドライバーの動向

また、ワークスチームに所属するドライバーは従来「ワークスドライバー」と呼ばれていましたが、最近ではレースに関連しない事例が増えたため、現在の契約ドライバーに関しては「ファクトリードライバー」という名称が使われることが一般的です。多くの場合、ワークスチームは車両を製作し、実際のレース運営はサテライトチームに任せるスタイルが取られています。こうした形態は、効率性を追求するための合理的な選択と見なされています。

セミワークスチームと議論

ワークスと密接な関係にあるプライベーティアが、ワークスと同じ車両を共有する形態も存在します。これらは「セミワークス」や「サテライトチーム」と呼ばれることがあります。一方で、レーシングカーの製造には関与するものの自社でチームを運営しない企業は、ワークスに分類するかどうかで議論が生じることがあります。

継続的な参戦と企業の支援

ワークス支援が消えると、チームが自立して継続参戦できることもあれば、メーカーの撤退とともに消滅することもあります。また、自動車メーカーでも支援なしで運営されているディーラーのチームは、プライベーターに分類されるのが一般的です。

広義に解釈すると、部品メーカーが自社製品の推進目的でレースに参加する場合も、「ワークス」と見なされることがあります。日本国内のプロドリフト選手権などでは、チューニングパーツメーカーが自ら競技に参戦する姿がその例です。

主なワークスチーム

多くの自動車メーカーがワークスチームを運営しています。以下に現存する有名なワークスチームを挙げます。

• - 四輪

- フェラーリ：スクーデリア・[[フェラーリ]]
- メルセデス・ベンツ：メルセデスAMG F1
- トヨタ自動車：TOYOTA GAZOO Racing
- 日産自動車：ニスモ
- アウディ：アウディ・スポーツ

• - 二輪

- 本田技研工業：ホンダ・レーシング
- ヤマハ：ヤマハ・モーター・レーシング
- スズキ：スズキ・MotoGP

このように、ワークス・チームは自動車業界において重要な位置を占めており、競技の進化とメーカーの戦略によって様々な形で変化しています。

もう一度検索