ヴァリグ・ブラジル航空820便墜落事故

ヴァリグ・ブラジル航空820便墜落事故

1973年7月11日、ヴァリグ・ブラジル航空820便は、ブラジルのリオデジャネイロを出発し、フランスのパリに向かう途中に悲劇的な事故に見舞われました。この便の機体はボーイング707-320Cで、出発から順調な航行が続いていましたが、午後2時58分に「機内で火災が発生した」という危険信号が発信されました。

火災が発生した際、乗務員は速やかに対応を行い、緊急着陸の準備を始めましたが、火勢は急速に強まり、操縦室の計器類が見えなくなるほどの状況に陥りました。機長は、滑走路まで辿り着くことが不可能であると判断し、空港から約5キロ離れた場所に不時着を試みました。不時着の際には、主翼と脚が壊れ、エンジンは脱落した後、機体はさらに500メートル暴走し、その後炎上しました。

その結果、乗員17名、乗客118名の合計135名のうち、124名が命を落としました。犠牲者の中で、シートベルトを締めていなかった航空機関士のみが外傷による死亡であり、その他の乗客は火災で発生した一酸化炭素ガスを吸引し、多くは不時着以前に亡くなっていました。生存者は、指示に反してファーストクラスへ移動した乗客1名と、コックピットや前方のギャレーから無事脱出した乗員10名だけでした。

事故原因

火災の主な発生源として、客室後部右側のトイレの洗面ユニットが疑われており、具体的な原因は特定されていません。過去の調査では、乗客によるタバコの不注意や電気系統のトラブルが要因とされています。更に、トイレ付近にある備品が燃えやすい材料であったことも一因として、アメリカ合衆国連邦航空局（FAA）は耐火性のゴミ箱設置や可燃物の排除、トイレ内での喫煙禁止を徹底するための改善命令「AD 74-08-09」を発令しました。

この事故を受けて、世界各国での対応も進みました。トイレ内の可燃性物質の排除、煙探知機の設置、喫煙時のための灰皿設置、耐火性ゴミ箱の導入が行われ、多くの航空会社でこの事故がトイレ内喫煙の危険性を示すモデルケースとして利用されています。

備考

820便の操縦を担当していた機長は、事故の際の操縦技術が適切であったと評価されていますが、彼はその後1979年1月にボーイング707の貨物便を操縦中に行方不明となり、航空史における大きな謎となっています。この事故は、航空安全に対する重要な教訓を残し、多くの飛行機運航の安全対策に影響を与え続けています。

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