ヴァージニア・デア

ヴァージニア・デアの生涯とその影響

ヴァージニア・デア（Virginia Dare、1587年8月18日 - 没年不明）は、アメリカ大陸で誕生した最初のイングランド系白人の女児です。彼女の誕生は、アメリカの歴史における重要な出来事であり、後の文化や寓話に多大な影響を与えました。

生い立ち

1587年の夏、ロアノーク島にてヴァージニア・デアは、アナニアス・デアとエレノア・デアの間に生まれました。その名は、彼女の故郷であるヴァージニア植民地に由来しています。母エレノアは、植民者探検隊の指導者であるジョン・ホワイトの娘でした。ホワイトは、1587年7月22日にロアノーク島に上陸し、植民地を設立しました。彼の指導のもと、植民地は先住民との関係構築に努めましたが、状況は厳しいものでした。

植民地の困難

植民地に滞在していた植民者たちは、先住民との交流が難航し、また一部の植民者が命を落とす事件が発生したことで、生活への不安が増大しました。ホワイトは援助を求めるため、イングランドへ戻ることを決意しますが、彼が出発した後、115人の植民者（男性90人、女性17人、子供11人）がロアノーク島に取り残されました。この中には、彼女の両親と生まれたばかりのヴァージニアも含まれていました。

その後、ホワイトは3年間もロアノークに戻ることができず、1590年にようやく帰還を果たしました。しかし、彼の目の前には荒廃した植民地が広がり、そこにはヴァージニアや両親を含む植民者たちの姿は見当たりませんでした。この時点で、彼らの行方は完全に不明となり、ヴァージニア・デアの名前は歴史の闇に包まれました。

後日談と謎の続き

後の研究や文献によれば、ヴァージニア・デアの名前は、ロアノーク植民地をテーマにした多くの物語や伝説の中に根付いています。トマス・C・パラモアは、彼女が生き延びていた可能性について言及し、『事実と伝説の中の失われた植民地』という著作の中で一人の若いメイドがその可能性を示唆していると述べています。この研究は、彼女の洞察とロアノークの神秘をさらに深めています。

文化的影響

ヴァージニア・デアの生涯は、アメリカの大衆文化にも深く刻まれています。彼女の名前は様々な著作や作品のインスピレーションとなり、ロアノーク植民地の消失という謎と共に語られています。実際多くの著作が、彼女の物語を基にしたロマンチックなフィクションや学術的研究を展開しています。

1937年、ピュリッツァー賞を受賞した脚本家ポール・グリーンは、ヴァージニア・デアの生誕350周年を祝して『The Lost Colony』を発表しました。この作品は、音楽やダンス、演技を組み合わせた壮大な舞台で、不運なロアノーク植民地を舞台にしたフィクションを描いたものです。現在でもロアノーク島にあるウォーターサイド劇場で定期的に上演され、多くの観客に感動を与えています。

まとめ

ヴァージニア・デアの物語は、ただの歴史的事実にとどまらず、アメリカの文化や伝説に深く根付いています。彼女の生命の神秘と不明な運命は、私たちに過去を振り返る機会を与え、様々な物語を生み出す源となり続けています。

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