ヴィットリオ・ヴェネト級戦艦

ヴィットリオ・ヴェネト級戦艦（リットリオ級戦艦）

概要

ヴィットリオ・ヴェネト級戦艦、またはリットリオ級戦艦は、イタリア王立海軍によって開発された戦艦です。設計はウンベルト・プリエーゼ将軍が手掛け、1930年代にフランスのダンケルク級戦艦などに対抗する目的で生まれました。全4隻が建造されたものの、実際に就役したのは3隻だけです。これらの艦は、イタリアの地中海における勢力拡大を目指す、ムッソリーニの「新ローマ帝国」の一環として活躍しました。

設計背景

イタリア海軍は、第一次世界大戦後、超弩級戦艦を計画しましたが、戦争の影響で全て建造が中止されました。第一次世界大戦後の海軍制限の時期には、弩級戦艦しか保有できない状況が続いていましたが、1930年代になるとフランス海軍の新型艦に刺激され、戦艦の建造が再開されました。ヴィットリオ・ヴェネト級は、当時のワシントン海軍軍縮条約の制約を受けつつも、その基準を超える大型艦として設計されました。

本級は、従来のカヴール級戦艦の拡張と改良が施され、特にその艦隊運用に要する速度や火力の面で優れた性能を持っていました。主砲は38.1cmを搭載し、高い発射速度を誇っていましたが、外見上は控えめなサイズに見えました。また、防御面では、艦の設計が一部変更され、特に艦尾の砲塔の位置も射撃時の損傷を避けるために工夫されています。

航空戦と運用

1940年、イタリアが第二次世界大戦に参戦すると、ヴィットリオ・ヴェネト級戦艦は地中海での戦闘に投入され、イギリス海軍との幾度かの接触に臨みました。しかし、戦局が変わるにつれ、燃料不足や指揮命令のもと消極的な運用が続きました。1943年には、連合軍の空襲を受け、艦は深刻な損傷を被りました。

艦形と装備

船体の設計は、艦首から後部まで甲板に傾斜がない滑らかな形状が特徴です。艦首には38.1cmの主砲塔が三連装で設置され、その背後にはプリエーゼが考案した特徴的な形状の艦橋が構えています。この艦橋には、艦の動作を支えるためのさまざまな装置が装備されています。

武装面では、主要な火器に加えて副砲や対空砲も搭載されており、特に副砲としては15.2cm速射砲が新設計で取り入れられました。対空火器としては、高角砲が採用され、艦の周囲をしっかりと監視・防御するための装備が整えられています。

防御性能

本艦の防御性能は、傾斜装甲を駆使した構造で、350mmの垂直防御を誇ります。さらに防御対水雷攻撃を考慮した設計が施され、水中爆発時の圧力を緩和する仕組みも完備されています。具体的には、内側に湾曲した隔壁があり、艦底に位置する防護措置が施されています。

結末と艦級の後継

ヴィットリオ・ヴェネト級は、地中海での複数の戦闘を経て、1943年にイタリアが降伏すると運用の終了を迎えます。その後、この艦は賠償艦として連合国に引き渡され、また廃艦となった艦もあったため、実戦での影響力は長く続かなかったという結果となります。計画された4隻の内、最終的には3隻が就役し、それぞれ歴史の一ページを飾りました。

同型艦

• - ヴィットリオ・ヴェネト
• - リットリオ
• - インペロ（未竣工）
• - ローマ

この艦級は、イタリア海軍の近代化を象徴する存在として、また当時の戦艦設計の到達点ともなり、今なお多くの海軍ファンや歴史愛好者に記憶されています。

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