ヴェラアズール

ヴェラアズール（Vela Azul）

ヴェラアズールは、2017年1月19日に生まれた日本の競走馬で、特に2022年のジャパンカップや京都大賞典での活躍が注目された馬です。彼の馬名はスペイン語で「青い帆」を意味し、母馬の名前に由来しています。

戦績概要

ヴェラアズールは、デビュー前から脚部のトラブルに悩まされ、デビューは3歳になってからの2020年3月20日、阪神競馬場のダート1800メートル戦で迎えました。このレースでは福永祐一騎手が騎乗し、2着という結果を残したものの、彼の競走生活は波乱の連続でした。初期の未勝利戦では2着が続くも、2021年1月には中京競馬場の4歳上1勝クラスでの勝利を挙げ、合計2勝を達成しました。しかし、その後はダート競走での成績が振るわず、約一年間勝利から遠ざかることになりました。

5歳時の覚醒

迎えた5歳春、ヴェラアズールは新たな挑戦として芝コースに転向しました。まずは2022年3月19日に阪神競馬場で行われた淡路特別に出走し、ここで勝利を収めました。この勝利により芭の道を歩むことが確定し、その後のサンシャインステークスや緑風ステークスでも安定した成績を残しました。特に、ジューンステークスでの勝利によりオープン馬としての地位を確立しました。

その後、2022年10月10日には京都大賞典に出走し、見事に優勝を果たしました。このレースでは、松山弘平騎手が導く圧巻の走りを見せ、初めての重賞制覇を果たしました。

ジャパンカップでの栄光

2022年11月27日、ヴェラアズールはジャパンカップに出走しました。このレースでは、競走馬としての成長を証明し、強力な対戦相手たちを相手に素晴らしいパフォーマンスを展開。残り300メートル付近で内側を巧みに突き抜け、2着のシャフリヤールを抑えて優勝。この勝利をもって、彼は父であるエイシンフラッシュと共に初のGIタイトルを手にしました。

引退と種牡馬入り

6歳に入ったヴェラアズールは国際競走に挑むも大敗を喫し、その後の宝塚記念では8着となりました。秋には京大賞典に出走するも思うような成績は残せず、最終的にジャパンカップが現役最後のレースとなりました。レース後、彼は左前脚に腫れが見られ、やむを得ずエコー検査を受けた結果、屈腱炎が判明。復帰までには多くの時間がかかるため、2022年12月6日に引退が発表されました。

競走馬としてのキャリアを終えた後、ヴェラアズールは北海道新冠町の優駿スタリオンステーションで種牡馬として新たな道を歩むことが決まっています。競走生活は波乱に満ちていましたが、彼の突出した才能と努力が、ファンの心に永遠に残ることでしょう。

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