ヴェルザー家

ヴェルザー家の歴史と影響

ヴェルザー家は中世ヨーロッパにおける有力な商人一家であり、特にアウクスブルクにおいてその名を知られていました。家族は裕福な商業活動を通じ、フッガー家と並ぶ存在として位置づけられています。

創設と成長

1473年、ルーカス・ヴェルザーは自身の2人の弟と共に商業会社を設立することで、家族の商業的基盤を確立しました。この事業モデルは、彼の子アントンによってさらに強化されました。1498年には、アントンが妻の家系であるフェーリン家と提携し、ヴェルザー・フェーリン商会を設立しました。この商会はポルトガル、スペイン、イタリアとの貿易を行い、特にハプスブルク家への高利貸しによって巨額の富を蓄えました。

特に重要なのは、リスボン支店が獲得した外国貿易の特権です。この特権により、1505年に行われた東インド航海には資金の半分以上を提供することができました。

ニュルンベルクと新会社の設立

1517年、アントンの弟ヤコプはニュルンベルクで新しい会社を立ち上げ、これがニュルンベルクのヴェルザー家の起源となりました。この会社は、19世紀まで商品取引を主要業務として存続します。

植民地支援と転換点

アントンの死後、1518年からバルトロメウスが家業を引き継ぎました。彼は有名なベネズエラ植民計画（Provincia de Venezuela）を試みましたが、残念ながらこの計画は失敗に終わります。1532年に貴族に列せられた後、ヴェルザー家は高利貸しに重点を移しました。ハプスブルク家とフランスのブルボン家との間で安定を図ったものの、状況は改善しませんでした。

特にシュマルカルデン戦争の影響により、大量の貸付金が回収不能に陥り、家族は大きな打撃を受けました。バルトロメウスの後を受け継いだマルクスは、一時期帝国の貨幣鋳造管理官として活動したものの、経営の再建には至らず、1614年の彼の死の翌日には破産を宣告されました。

大公妃との結婚

ヴェルザー家のフィリッピーネ・ヴェルザー（1527年 - 1580年）は、ハプスブルク家の大公フェルディナント2世（1529年 - 1595年）と結婚します。この結婚は、商人の娘と貴族との結合として当時の社会に波紋を呼びました。特に、フェルディナント2世の兄弟たちは猛反対しましたが、父であるフェルディナント1世からは認められました。

この結婚は、ヴェルザー家にとって名声を高めるきっかけとなったものの、その後の経済的困難を考慮すると、貴族との近代的な結びつきが家族にとって必ずしもプラスに働かなかったことも示唆されています。

結論

ヴェルザー家は、商業活動を巡る大きな成功と、政治的な結びつきにより一時は高名を誇ったものの、その後の経済的困難や戦争の影響で歴史の表舞台から姿を消していきました。彼らの歴史は、商業と貴族政治が交差する興味深い一例であるといえるでしょう。

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