ヴェーラ・ニコライエヴナ・フィグネル(
1852年6月25日 -
1942年6月15日)は、19世紀後半の
ロシアにおける著名な革命家であり、
ナロードニキ運動の中心的役割を担った人物です。彼女は、貴族の家庭に生まれながらも、社会変革を求める強い意志を持ち、その生涯を革命運動に捧げました。
フィグネルは、
カザンで裕福な森林監督官の娘として生まれました。幼少期から自由主義思想に触れ、
ナロードニキ運動に共感するようになります。当時、
ロシアでは女性の高等教育が制限されていたため、彼女はアレクセイ・フィリッポフとの偽装結婚を通じてスイスに留学し、薬学を学びました。この偽装結婚は、
ナロードニキの若者たちの間で留学の手段として一般的であり、禁欲的な関係を保つことが多かったとされています。フィグネルは、自身の持参金や節約によって学費と旅費を工面し、勉学に励みました。
チューリッヒ大学在学中には、急進的な女性グループ「フリッチ・サークル」に加入し、革命運動に関わる同志たちと出会いました。しかし、帝政
ロシア政府による監視が強化され、チューリッヒの女子学生たちの活動は自由恋愛や中絶といった中傷を受け、大学からの退去を余儀なくされます。フィグネルは、学業を続けるためにベルンに残りましたが、妹のリジアはパリへ移ります。
革命運動への参加
1875年、フィグネルはマルク・ナタンソンの要請を受け、帰国。
チャイコフスキー団のモスクワ支部を援助しますが、その惨状に絶望します。その後、名義上の夫と離婚し、旧姓に戻り、本格的に革命運動に関わるようになります。
チャイコフスキー団のユーリー・ボグダノヴィッチが作成した綱領に賛同し、「土地と自由」が結成されると、フィグネルもその活動に身を投じました。彼女は、
カザン広場でのデモンストレーションに参加し、工場労働者たちの前で演説を行い、警察の弾圧を受けながらも活動を続けました。
1877年からは、サマラで看護婦として医療活動に従事し、1879年にはサラトフで妹イフゲーニアと共に慈善医療と学校を再開。その傍らで、革命のための宣伝活動を行いますが、貴族や警察の圧力によって学校は閉鎖に追い込まれます。
テロ活動への傾倒
官憲による弾圧が強まる中で、「
人民の意志」はテロ活動を模索し始めます。フィグネルもまた、この活動に加わり、非合法活動に身を投じることになります。「土地と自由」の分裂後、「
人民の意志」の常務委員となり、ペテルブルク、クロンシュタット、南部で学生や軍隊への宣伝活動を展開しました。
1879年11月には、オデッサでの皇帝暗殺計画が発覚し、妹イフゲーニアが逮捕され、流刑に処せられます。フィグネル自身も、1880年のオデッサでの皇帝列車爆破計画、1881年のペテルブルクでの皇帝馬車爆破計画に関与しました。1881年3月1日にアレクサンドル2世暗殺が成功すると、フィグネルはオデッサに潜伏しました。
逮捕と獄中生活
1882年、
人民の意志のメンバーが次々と逮捕される中、フィグネルはハリコフで活動を続けますが、1883年2月10日に密偵の告発により逮捕されます。逮捕の知らせを聞いたアレクサンドル3世は、「やれやれ、この恐ろしい女もついに捕まったか!」と快哉を叫んだとされています。
ペトロパヴロフスク要塞で20ヶ月を過ごした後、
シュリッセリブルクで無期懲役を宣告されます。獄中では、同志の待遇改善、殴打の禁止、食事の改善を求め、所長に抗議をしました。また、禁止されていた読書の再開を求めてハンガーストライキを行うなど、過酷な環境下でも自身の信念を貫きました。彼女は、孤独と衰弱、病苦に苦しみながらも、自身の尊厳を保ち続けたとされています。
出獄と晩年
1904年、フィグネルは出獄し、
ニジニ・ノヴゴロドへ流刑となります。1906年には渡航許可を得て、スイスを拠点に
ロシアの政治犯救済運動を組織し、ヨーロッパ各地で演説を行い、その収益を活動資金としました。また、
ロシアの刑務所の実態を暴露する本を各国語で出版し、世界的な注目を集めました。1907年から1909年には社会革命党に参加しましたが、
エヴノ・アゼフのスキャンダルを機に退会し、1915年に
ロシアへ帰国しました。
十月革命後、フィグネルは革命を批判し、農民と労働者の側に立ち続けます。後に、回想録『革命家の思い出』を出版し、
ロシアの伝記文学における傑作として評価され、各国語に翻訳され世界的な有名人となりました。晩年は、モスクワ赤十字委員会の会長を務め、レーニンによる人質政策を批判するなど、体制に対する批判精神を貫きました。彼女は、ソビエト共産党には最後まで属しませんでしたが、共産党側はアレクサンドル2世暗殺事件の功績を讃え、彼女を含む生存メンバーに年金を払い続けました。
1942年、モスクワで
肺炎のため死去し、ノヴォデヴィチ墓地に埋葬されました。
詩人ゲルマン・ロパーチンは、「ヴェーラは友人たちのものではない。彼女は
ロシアのものだ」と語ったように、彼女の生涯は、
ロシア革命史における重要な一部分であり、その勇気と信念は後世に大きな影響を与え続けています。