ヴォロスチ (行政区画)

ヴォロスチ（ロシア語: волость、リトアニア語: valsčius）は、歴史的に使用された行政区画の一種です。この言葉は、リトアニア大公国では15世紀初頭まで、ロシアでは20世紀初頭まで、主に村落の領域を指す際に用いられていました。

ロシアにおけるヴォロスチ

ヴォロスチの語源は、古東スラヴ語の「володѣти」（ヴォロヂェーチ）に由来し、「権威」「政権」（власть / ヴラスチ）、「国土」「管区」といった意味を含んでいます。キエフ・ルーシなどの諸公国時代においては、ヴォロスチは都市を含む広範囲な領域を指す言葉として使われていました。この時期のヴォロスチは、公（クニャージ）の領地そのものを意味していました。

14世紀に入ると、ヴォロスチは都市に従属する農村地帯を指す言葉へと変化しました。16世紀のイヴァン雷帝時代には、ヴォロスチはセロやデレヴニャといった村落の上位組織として位置づけられ、ウエズドの下位に置かれるようになりました。この形態のヴォロスチは、日本語では「郷」と訳されることがあります。また、15世紀から17世紀にかけて、ヴォロスチはスタンという別の行政区画へと改組される動きも多く見られました。

ヴォロスチは、ソビエト連邦時代における1923年から1929年の行政改革によって廃止されました。この改革によって、ヴォロスチやウエズドはラヨンへと再編されました。

このように、ヴォロスチは歴史を通じてその意味と役割が変化してきた行政区画であり、それぞれの時代における社会構造や統治体制を反映していると言えるでしょう。その変遷を追うことは、ロシアの地方行政史を理解する上で重要な要素となります。

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