一ダースなら安くなる あるマネジメントパイオニアの生涯

書籍『一ダースなら安くなる』について

『一ダースなら安くなる』 (原題: Cheaper by the Dozen) は、アメリカのフランク・バンカー・ギルブレス・ジュニアとアーネスト・ギルブレス・ケアリーによって書かれた本です。本作は、時間動作研究と効率改善に情熱を注いだ父親、フランク・バンカー・ギルブレス・シニアとその妻リリアン・モラー・ギルブレス、そして彼らの12人の子どもたちの日常に焦点を当てています。この家族はニュージャージー州モントクレアに長年住んでおり、その生活を通じて様々なエピソードが描かれています。

この本のタイトルの由来は、父であるフランクが子供たちを車に乗せて外出中、信号待ちをしている時に問われた「なぜこんなに子供を連れているの？」という質問から生まれました。彼は、青信号になるのを待ちながら考え込んでいるふりをし、やがて「一ダースなら安くなるからね」と言って車を発進させていたことから、タイトルが付けられました。このエピソードは、家族の楽しさやユーモアが感じられる一幕です。

ただ、この物語には悲しい側面もあります。実生活では、彼らの次女メアリーが5歳の時にジフテリアで亡くなるという出来事がありました。この死に関して、本の中では直接的には触れられていませんが、続編『続 一ダースなら安くなる』では彼女の死についての言及がされており、家族の影響を受けた物語が描かれています。続編では、1924年にフランクが亡くなった後の家族の様子が新たに描写されており、彼らがどのように困難を乗り越えたのかが窺えます。

映画化

この書籍は1950年に映画化され、クリフトン・ウェッブがフランク役、マーナ・ロイがリリアン役を務めるなど、多くの観客に親しまれました。映画『一ダースなら安くなる』では、家族計画団体の訪問者役としてミルドレッド・ナトウィックが登場し、家族からからかわれる役柄として描かれています。その後、1952年には『続 一ダースなら安くなる』が公開され、再びマーナ・ロイが母リリアン役で主演しました。

さらに、2003年と2005年にはスティーヴ・マーティンとボニー・ハントが主演する『12人のパパ』シリーズが公開されましたが、これらの作品は、原作や1950年の映画と異なり、母親の旧姓がギルブレスであること以外は新たな解釈がなされています。子どもたちの人数はそのままですが、物語の主題やキャラクター設定は大きく変わりました。

このように、『一ダースなら安くなる』は、家族の絆やユーモア、そして悲しみを描きながら、視聴者や読者に深い感動を与える作品となっています。親子の成長物語として多くの人々に愛され続けています。

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