七面鳥恩赦式

七面鳥恩赦式とは



七面鳥恩赦式(National Thanksgiving Turkey Presentation)は、アメリカ合衆国大統領が毎年感謝祭(サンクスギビングデー)の直前に行う恒例のセレモニーです。全米七面鳥連盟(NTF)が、感謝祭の食卓に並ぶはずだった七面鳥を大統領に贈呈し、その七面鳥に「恩赦」を与える儀式です。この式典は、単なる儀式にとどまらず、アメリカの歴史や文化、そして動物に対する考え方を映し出す鏡のような存在となっています。

歴史



この式典の起源は、一般市民が感謝祭の贈り物として大統領に七面鳥を贈っていた時代に遡ります。19世紀後半には、ロードアイランド州の農家ホレス・ヴォースが長年にわたり七面鳥を献上し、別の農家サウス・トリンブルが自慢の七面鳥を献上するなど、競争が繰り広げられました。1920年代には、複数の農家や団体が競って七面鳥を献上するようになり、一時、大量の七面鳥が届けられる状況となりました。

1947年、ハリー・S・トルーマン大統領の時代に、七面鳥の献上が公式行事となり、今日に至るまで続いています。当初、献上された七面鳥は屠殺され、感謝祭の食卓に供されていましたが、1970年代以降、恩赦を与えることが慣例となりました。ロナルド・レーガン大統領が初めて記録上「恩赦」を与え、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領が、1989年から演説で七面鳥に恩赦を与えることを言及し、これが正式な慣例となりました。

選考過程



大統領に献上される七面鳥は、食用として飼育される七面鳥と同様に、大量の穀物を与えられて育てられます。全米七面鳥連盟に所属する農場から、大きな音や人ごみに慣れた50~80羽が選ばれ、その中から外見と素行の良い10~20羽が厳選され、最終候補の2羽が決まります。ホワイトハウスは、七面鳥が育った州の小学校から集まった候補の中から名前を選びます。

選ばれた2羽はワシントンD.C.に運ばれ、ホテルに滞在した後、ホワイトハウスでのセレモニーに臨みます。七面鳥は通常、雌鶏(メス)が生後14週間、雄鶏(オス)が生後18週間で出荷されますが、献上される七面鳥は、生後21週程度の雄(オス)で、体重も20kgほどに成長しています。ブロードブレストホワイト種という品種の七面鳥は、大きくなるように飼育されており、心臓病、呼吸不全などの病気にかかりやすく、寿命が短い傾向にあります。

恩赦後の七面鳥たち



恩赦を受けた七面鳥たちは、長年にわたり、バージニア州の農場やディズニーランド・リゾートなどの施設で飼育されてきました。近年では、大学の研究施設で飼育されることもあります。専門家による適切な飼育により、寿命は以前より延びており、2年以上生き延びることも珍しくありません。かつては1年以内に死亡することが多かったのですが、近年は里親を慎重に選ぶようになり、七面鳥たちの健康が配慮されるようになりました。

歴代の恩赦七面鳥



以下に、過去に恩赦を受けた七面鳥の一部を一覧で紹介します。

1984年: ロバスト・アンド・ジューシー(R.J.)
1987年: チャーリー
2001年: リバティとフリーダム
2002年: ケイティとザック
2009年: カレッジとカロライナ
2015年: エイブとオーネスト
* 2021年: ピーナッツバターゼリー

このリストは、毎年更新されており、その年によって様々な名前の七面鳥が選ばれています。名前は、七面鳥が育った場所や、感謝祭にちなんだものが多いです。

批判



七面鳥恩赦式は、動物愛護団体や学者から批判されることもあります。彼らは、この式典がカーニズム(肉食)の象徴であり、一部の七面鳥を救うことで、他の多くの動物の犠牲を隠蔽していると指摘します。メディアが恩赦を美談として報道する一方で、大量の動物が屠殺されている現状を無視していると批判しています。

大衆文化



この式典は、映画やテレビドラマなどの大衆文化にも登場しています。例えば、テレビドラマ『ザ・ホワイトハウス』では、予備の七面鳥を救うために大統領が機転を利かせます。また、アニメーション映画『フリーバード』では、恩赦を受けた七面鳥がタイムスリップして、サンクスギビングデーのメニューから七面鳥をなくそうとします。

まとめ



七面鳥恩赦式は、アメリカの感謝祭を象徴するイベントであり、歴史、文化、そして動物に対する考え方が複雑に絡み合っています。毎年、多くの人々がこの式典に注目し、その意味を議論しています。この式典は、単なるイベントにとどまらず、私たちに食と命について考えさせられる機会となっています。

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