万年丸

万年丸および萬年丸の歴史的背景

万年丸（または万年丸）は、幕末の日本で特に重要な蒸気船として知られており、薩摩藩と広島藩がその運用に関与しました。この船は1864年にイギリスで建造され、元名は「キンリン」で、1865年に薩摩藩に購入されています。グラバー商会からの購入価格は、当初10万ドル（または7万5000ドル）の高額でした。特に興味深いのは、購入の際にトーマス・ブレーク・グラバーが3万ドルを融資したという事実です。この融資は、薩摩藩の琉球貿易に関する計画を後押しする役割を果たしました。

船のスペックと初期の役割

万年丸は約270トンのトン数を持ち、機関出力は80馬力でした。さらに、大砲が4門装備されており、軍事的な用途にも使用されました。1866年6月11日（慶応2年6月11日）、広島藩は薩摩藩より5万両でこの船を購入しました。万年丸はその後、洋学を学ぶための学生50名を江戸に運ぶなどの活動に従事しました。

軍事的な運用

1867年10月中旬には、万年丸は京都の警備に派遣された応変隊の「八幡丸」を宇品から大坂へ曳航しました。この際、大久保利通をはじめとする討幕派の代表が乗船しており、彼らを大坂から三田尻まで運搬しました。さらに11月下旬には、発機隊を宇品から大坂へ移送するなど、重大な輸送任務にあたりました。

戊辰戦争およびその後の活動

万年丸は戊辰戦争においても活躍し、その重要性が再確認されました。1868年3月26日（慶応4年4月18日）には、天保山沖で行われた観艦式にも参加しています。このような多岐にわたる活動を通じて、万年丸は幕末の日本における蒸気船の重要な一翼を担ったと言えるでしょう。

結論

万年丸は、幕末の時代において貿易や軍事任務に多大な影響を与えた蒸気船として、薩摩藩及び広島藩の重要な資産でありました。特に、グラバー商会との関係や、それに伴う経済的な支援が、船の運用に大きく寄与したことは注目に値します。日本の海軍史において、万年丸の存在は今なお重要な位置を占めているのです。

参考文献

• - 海軍歴史保存会（編）『日本海軍史　第1巻　通史第一・二編』海軍歴史保存会、1995年
• - 公爵島津家編纂所（編）『薩藩海軍史 中巻』原書房、1968年
• - 坂本卓也『幕末維新期大名家における蒸気船の導入と運用』佛教大学、2022年
• - 杉山伸也『明治維新とイギリス商人　トマス・グラバーの生涯』岩波書店、1993年
• - 杉山伸也 著「グラバー商会」、藤野保 編『九州と外交・貿易・キリシタン II』国書刊行会、1985年

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