三大コンピューターグループ

三大コンピューターグループの発展と背景

概要

三大コンピューターグループは、1970年代に日本の通商産業省の指導のもと、国内のコンピュータメーカーを3つのグループに分ける形で設立されました。この政策によって、世界市場でのIBMに対抗するための競争力を確保することが狙いとされました。具体的には、日本の主なコンピュータメーカー6社が、2社ずつの3つのグループに分けられ、共同開発を行いながら相互の競争を促進する仕組みが作られたのです。

グループの構成

この三大グループは、以下のように構成されています。
1. 富士通 + 日立製作所
- 共通のIBM互換アーキテクチャ路線を採用し、両社の製品としてFACOMおよびHITACの「Mシリーズ」が展開されました。このMは、通産省を意味する「MITI」に由来しています。

2. NEC + 東芝
- ハネウェルやGEとの提携があり、一部には独自アーキテクチャも見られるなど、多彩な戦略を展開しました。

3. 三菱電機 + 沖電気
- あまり他グループとは交わらない独自路線での開発を行っていました。

経緯と政策

通商産業省は、日本のコンピュータ産業育成を目的に様々なプロジェクトを実施し、メーカーに対して補助金を与える制度を長年にわたり展開してきました。特に「新製品系列開発」補助金制度は、メーカーの新製品開発を直接的に支援する特別なものであり、このプロジェクトを通じて、IBMに対抗できるパソコン及び関連技術の開発が進められました。概要は以下の通りです：
- 1962年から1965年にかけてのFONTACプロジェクトに3.5億円の投資
- 1971年から1980年のパターン情報処理システムへの220億円の投資
- 1982年から1994年にかけての第五世代コンピュータプロジェクトには570億円

新製品系列開発では、IBMに競合する機種の開発や基礎研究、生産合理化の計画が立てられ、さらにこれが促進される形でコンピュータ業界6社がグループ化されました。

行政指導と制約

補助金の性格上、様々な行政指導がありました。特に重要だったのは、グループ内での開発重複の禁止でした。NECと東芝は独自の技術を導入していたため問題が少なく、三菱電機と沖電気も分業が明確でした。しかし、最も困難だったのは富士通と日立の提携で、アーキテクチャの統一はしたものの、商品化については別々の方針を維持していたため、開発や販売の調整が重要な課題となりました。販売面ではNECや東芝の共同ブランドが設立され、これにより競争力が向上しました。

結論

三大コンピューターグループ制度は、日本のコンピュータ産業を強化するための重要な政策でした。しかし、各社が持つ独自の技術や戦略が重視される中で、共同開発の枠組みがどのように機能していくのかが鍵であり、結果的にこれが日本のコンピュータ技術の革新へとつながる重要な基盤を築いたと評価されています。

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