三遊亭圓楽 (5代目)

五代目 三遊亭 圓楽の生涯

五代目三遊亭圓楽（さんゆうてい えんらく、1933年1月3日 - 2009年10月29日）は、東京都台東区出身の落語家であり、特に『笑点』の人気司会者として知られています。彼は『落語円楽党』の代表や円楽一門会の総帥も務め、多岐にわたる役割を果たしました。その業績により、多くのファンや弟子たちに愛されてきた落語界の巨星です。彼が没した後は、弟子の三遊亭楽太郎が六代目円楽を襲名し、師匠の名を引き継いでいます。

業績と活動

圓楽は若い頃、「星の王子さま」の愛称で親しまれ、端正な容姿と豊富な知識で1960年代の演芸ブームの中心でもありました。彼は当時、7代目立川談志、3代目古今亭志ん朝、5代目春風亭柳朝らと共に「東京落語四天王」と称され、落語界の発展に寄与しました。特に圓楽は1970年から放送された『笑点』の司会者として長い間活躍し、番組の人気に大いに貢献しました。彼が司会を担当した期間は23年に及び、これは『笑点』史上最長の記録です。

家族背景と幼少期

圓楽は東京府東京市浅草区に生まれ、浄土宗の寺院で育ちました。幼少期には多くの困難がありましたが、彼はその後、進学した東京都立杉戸農業学校での経験を経て、落語への道を志しました。彼が落語の魅力に取り憑かれたきっかけは、戦後の暗い社会の中で人々を笑顔にできる落語の力に感銘を受けたことです。

学びと入門

1955年、彼は6代目三遊亭圓生に弟子入りし、「三遊亭全生」という名を名乗りました。圓生からは初心者にとって厳しい現実を教えられ、30歳までに真打昇進を果たせなければ辞めると決意します。彼は、その期限が迫った1962年に見事真打に昇進し、五代目三遊亭圓楽を襲名することに成功しました。

落語界への貢献

圓楽は、1978年の落語協会の分裂騒動にも関与しました。彼は師匠に忠誠を誓い、「落語三遊協会」を設立し、円楽一門会の形成にも貢献しました。1985年には自ら寄席「若竹」を開設しましたが、経営的な問題から1989年に閉鎖せざるを得ませんでした。

晩年と引退

圓楽は、2006年から2007年にかけて体調を崩し、これは脳梗塞やがんといった重篤な疾患の影響を受けたものでした。晩年には弟子に円楽の名跡を託し、自身は落語界からの隠居を決意しました。2009年10月29日、彼は東京都で転移性肺がんにより惜しまれつつ逝去しました。

圓楽の遺産

圓楽の死後、多くの弟子たちや共演者たちが彼の死を悼み、彼が落語界に与えた影響は今なお色褪せることはありません。彼の功績を讃える作品や追悼が発表され、圓楽という名前は、落語の歴史に確固たる地位を築いています。2019年には、彼の生涯を描いたテレビドラマが放送され、多くの人々に彼の魅力を再確認させました。圓楽の落語への情熱と人間味あふれるキャラクターは、今でも多くのファンに支持され続けています。

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