三遊亭圓窓 (6代目)

六代目 三遊亭 圓窓の生涯と業績

六代目三遊亭圓窓（さんゆうてい えんそう）は、1940年10月3日に東京都江東区に生まれ、本名は橋本八郎です。2022年9月15日に逝去するまで、彼は落語界の重要な存在であり続けました。彼は落語協会のメンバーであり、出囃子として『新曲浦島』を使用していました。

学びと舞台への道

円窓は東京都立文京高等学校を卒業後、1959年3月に八代目春風亭柳枝に入門し、最初は「枝女吉」という名前で活動を開始します。しかし、同年の10月に師匠が急逝したため、兄弟子である枝吉とともに六代目三遊亭圓生門下に移り、「吉生」に改名しました。その後、1962年11月に二ツ目に昇進し、1969年3月には真打に昇進し、「六代目三遊亭圓窓」を襲名します。

笑点とその後の活動

1970年6月21日からは、人気番組『笑点』の大喜利メンバーとして出演し、長い間視聴者に愛されました。番組では常識的なキャラクターを演じ、視聴者に親しまれる存在となりました。1973年からは「圓窓五百噺を聴く会」を開催し、500の噺を口演することを目指し、積極的に活動しました。

健康問題と引退

1977年に『笑点』を降板し、1978年には落語協会の分裂騒動に伴って一時的に脱退しましたが、1980年に復帰しました。2001年には「圓窓五百噺を聴く会」で500席達成を果たし、その後も活動を続けました。しかし、2021年11月には病気により長らく高座を務めることができなくなり、2022年には肺の水腫や膝の痛みなどの健康問題で舞台を離れることとなります。彼の最後の高座は、2021年11月5日であり、それ以後は体調不良が続きました。

健康悪化と逝去

2022年1月には一度入院を経験したものの退院。その後も異常がなく見えましたが、夏には膝の痛みが悪化し、その影響で落語会に出ることが難しくなってしまいました。2022年7月31日には、最後の仕事となった千葉の小学校での落語授業を行い、その後は相次いでの休演が続きました。9月15日、昼食を取っていないことを心配した三男によって自室で倒れているのが見つかり、心不全により84歳で亡くなりました。彼の逝去後、落語協会から葬儀の通知が発表されました。

落語家としての活躍

円窓は、『釜泥』を含む多くの古典落語で知られ、彼の手によって広められた作品も多くありました。また、手話を取り入れた通信落語や、民話を題材にした創作落語といった新しい取り組みにも挑戦し、活動の幅を広げました。教育者としてもの側面が強く、各地の小学校を訪問し、落語を実演することで多くの子供たちに楽しさを伝えました。

教育活動と書籍

2000年には、古典落語の『ぞろぞろ』が小学校の教科書に掲載され、多くの生徒に親しまれました。彼は青山学院大学落語研究会の顧問を務め、後に弟子となる會泰通の教育にも寄与しました。また、彼は数多くの著書を残し、落語の楽しさや学びについても広く伝えました。

追悼

円窓の死去に対しては、様々なメディアで追悼記事が掲載され、その功績が称えられることとなりました。落語の伝承と進化に尽力した六代目三遊亭圓窓の存在は、落語界において永遠のものとなることでしょう。彼の作品や活動は、後世の落語家やファンに受け継がれていくことが期待されます。

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