上川 (長野県)

上川の概要

上川（かみがわ）は、長野県内の茅野市および諏訪市を流れる、天竜川水系に属する一級河川です。この河川は、八ヶ岳連峰の冷山を源流としており、壮大な自然環境を背景に流れています。上川は多くの支流を持ち、そのうちには霧ヶ峰から流れ出る音無川や、蓼科火山から流れる滝之湯川、横岳からの柳川、さらには天狗岳から流れる角名川があります。これらの支流は、豊かな自然環境によって形成された美しい渓谷を作り出しています。

地理的特徴

上川の本流は、山浦地方北部の火山性高原地帯を流れ、浸食しながら他の河川と合流していきます。さらに、上川は宮川の一部を流入し諏訪盆地の平坦な地域に到達します。この河川によって発達した沖積平野は、分流を形成し、諏訪湖の南岸に流入します。特筆すべきは、上川が諏訪湖の受け入れ地域面積の約46.7%を占めている点です。このため、上川は地域の生態系や農業基盤にも重要な役割を果たしています。

農業と水利

上川の上流部では、「繰越堰（汐）」という形式が取り入れられており、この仕組みによって水量を融通し、豊富な水を利用した新田開発が可能になっています。この制度は、上川流域の農業に大きな影響を与え、農産物の生産性を高めてきました。水の供給が安定することで、地域経済の発展にも寄与しています。

中流部と河口の特徴

中流部である茅野市米沢付近では、上川の勾配が緩やかになり、堆積作用が進行して低平な谷底部を形成しています。茅野市内では、標高約800mから流れ始め、流路が北西に変わりますが、河口（標高約760m）に至る約8kmの区間では、わずか約40mの比高しかありません。そのため、下流部では堆積作用が活発に行われ、小規模な自然堤防が作り出され、低湿な三角州が形成されています。これらの地形的特徴は、上川の流域に独自の生態系を生み出しています。

参考文献

この情報に基づく詳細な研究や地名の成り立ちについては、以下の文献を参照してください:

• - 『日本歴史地名大系 20 長野県の地名』 平凡社、1979年
• - 『角川日本地名大辞典 20 長野県』 角川書店、1990年

また、坂本市之丞は繰越堰の開削者として知られており、彼の業績は上川の水利の発展に寄与しました。

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