上毛電気鉄道

上毛電気鉄道について

上毛電気鉄道株式会社は群馬県で上毛線を運営する鉄道事業者です。その通称は上毛電鉄、略して上電と呼ばれています。上毛線は中央前橋駅と西桐生駅を結ぶ路線であり、地元利用者にとって重要な交通手段となっています。

会社概要

上毛電気鉄道は東武鉄道の連携子会社として、また上信電鉄が大株主の一つです。過去には旧運輸省からの欠損補助も受けながら運営を行ってきた実績があります。

歴史

上毛電気鉄道は1926年に設立され、1928年には上毛線の中央前橋 - 西桐生間が開業しました。30年代には乗合バス事業を開始したものの、1995年にはバス事業から撤退しました。設立以来、鉄道事業を主に展開し、地域の重要なインフラとして定着しています。

鉄道事業の現状

近年、上毛線の乗客数は減少傾向にあり、その要因の一つは周辺の商業高校の閉校です。これにより、通学利用の需要が下がり、収益にも影響が出ています。そのため、合理化などの手段を講じながら、業務の維持に取り組んでいます。

路線概要

上毛線は全長25.4kmで、23駅を含んでいます。主要な駅である中央前橋駅と西桐生駅を結び、地域内でのアクセスを提供しています。

車両について

上毛電気鉄道では800形（元営団03系）や700形（元京王3000系）が主に運用されています。特に800形は、日本地下鉄の03系電車を改造して2024年に運行を開始します。車両整備計画は過去の問題を背景にしょうし補助金の制約で中古車両を利用する方向にシフトしました。

新たな車両計画

上毛電気鉄道はかつて独自に新造車を計画していましたが、受注先の問題やコスト上昇により中古車両の調達に方針を変更しました。これにより、現在の車両更新の動きが進んでいます。

過去の車両

多くの歴史的な車両が上毛電気鉄道で運行されてきました。例としてデハ100形やクハ600形などがあります。これらの車両はその運行を経て最終的に廃車となりましたが、地域の交通に重要な役割を果たしてきました。

事業計画や未来展望

上毛電気鉄道では、地域活性化の一環として種々の企画乗車券を販売しています。これにより、観光や地域連携を強化する取り組みが進められています。特に「赤城南麓1日フリー切符」などの販売は訪問者への便利な選択肢を提供しています。

グッズ販売や地域貢献

中央前橋駅では「上電グッズ」の販売があり、地域の鉄道ファンや観光客に人気です。これにより、地域との結びつきを強化し、鉄道の魅力をアピールする機会となっています。

まとめ

上毛電気鉄道は地域に根ざした鉄道運営を行っており、歴史と共に発展してきました。今後の運営継続に向けて、地域との協力や新たな事業の展開が期待されています。

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