下方駅

下方駅の概要

下方駅（しもかたえき）は、岐阜県揖斐郡大野町大字下方に位置していた名古屋鉄道の揖斐線の駅です。この駅は、地域の交通の重要な一部を担っていましたが、時代の変化と共にその役割を終えることになります。

駅の歴史

下方駅が開業したのは1926年4月6日で、当時の美濃電気軌道が北方町駅（後の美濃北方駅）から黒野駅までの区間を延伸させる際に設置されました。この駅は、揖斐線の前身とも言える路線の一部として地方の交通を支えました。

1930年には、美濃電気軌道が名古屋鉄道に合併されたことにより、同社の揖斐線の駅となります。その後も駅は地域住民に利用され、1948年には無人駅として運営が続けられました。

しかし、2005年4月1日、揖斐線の忠節駅から黒野駅までの営業が廃止され、下方駅も同じ運命をたどることとなりました。こうして、長い歴史を持つ下方駅は惜しまれつつ廃駅となりました。

駅の構造

下方駅はホームが1本だけのシンプルな停留場でした。駅の前後には、根尾川（藪川）を跨ぐための鉄橋に続く築堤があり、駅自体も高い位置に設置されていました。そのため、駅跡に上がるには、特別な整備が必要となりました。現在、駅のホームは撤去され、周囲の道路も整備されています。

利用状況

1992年度のデータによると、下方駅の1日の平均乗降人員は129人でした。この数字は、全国の名古屋鉄道の駅の中では332位、揖斐線と谷汲線の駅の中では18位という結果でした。利用者数は地元住民や通勤・通学の人々に支えられていましたが、輸送需要の変化と相まって、駅の存続は厳しいものとなったのです。

代替交通手段

下方駅が廃止された後、地域内の交通手段として岐阜バスと大野デマンドタクシーが利用可能です。下方駅跡から北に200メートルの位置にある「下方バス停留所」が主要な代替交通の拠点となります。

隣の駅

名古屋鉄道揖斐線における下方駅に接続する隣駅は、政田駅と相羽駅です。これらの駅も、揖斐線の歴史と共に歩んできた駅として、地域の記憶に刻まれています。

終わりに

下方駅は、岐阜県の地域に深く根付いた交通機関の一つでありました。その廃止は地域の交通インフラに影響を与え、その後の動きとして新たな交通手段の整備が必要とされることになるでしょう。名古屋鉄道の歴史の一端を担った下方駅を振り返りつつ、地域の交通の変化を見守ることが求められる時代と言えます。

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