下町 (映画)

映画『下町』の紹介

『下町』（しゅたまち）は、1957年に公開された千葉泰樹監督による日本映画で、副題は「ダウンタウン (Down Town)」です。本作は、林芙美子の同名小説を原作とし、戦後の日本の厳しい時代背景の中で、下層階級に生きる人々の切ない愛情を描く感動作です。

ストーリーの概要

映画は、1949年4月号に新潮社の月刊文芸雑誌『別冊小説新潮』に初めて掲載された林芙美子の小説を基にしており、戦後の混乱した社会における人々の生きざまを細やかに描写しています。

主なキャストには、山田五十鈴と三船敏郎が名を連ね、助演には田中春男、村田知英子、淡路恵子、多々良純などの実力派が揃い、素晴らしい演技を披露しています。三船敏郎はこの作品で1957年度第12回毎日映画コンクールの男優主演賞を受賞し、淡路恵子も助演女優賞を獲得しました。

あらすじ

物語は、戦後4年が経過した春先、矢沢りよ（山田五十鈴）が下町の工場街で茶の行商をしているところから始まります。彼女の夫はシベリアから戻っておらず、幼い子供の留吉（亀谷雅敬）とともに夫の帰還を待っています。

ある日、鉄材置き場の番小屋で出会った鶴石芳雄（三船敏郎）は、非常に親切でりよを温かく迎え入れ、彼女の茶を買ってくれます。鶴石はシベリアからの復員兵で、りよは彼と共に弁当を食べながら生い立ちを語り合います。

りよは幼馴染のきく（村田知英子）から二階の部屋を借りて住んでいます。きくは裏商売をしている中村玉枝（淡路恵子）にも居住スペースを貸し出し、二人の間で客商売を仲介しています。きくはりよにも“裏商売”を勧めるものの、りよは正直な生活を望んでいます。

その翌日、りよは留吉を連れ行商に出かけます。午後には鶴石の小屋を訪れ、和やかな昼食のひとときを過ごします。しかし、同じ夜、きくは玉枝とともに売春の疑いで警察に呼ばれてしまいます。

鶴石の休日、りよと留吉は浅草で遊びますが、突然の激しい雨に見舞われ、小さな旅館で一夜を過ごします。この場面で、鶴石から体を求められたりよは、一瞬は思いとどまるものの、最終的には変わらぬ愛情に導かれて彼の求めに応じます。翌朝、鶴石はりよと結婚することを誓います。しかし、運命は残酷で、翌日、りよが訪れると、鶴石はすでに事故で亡くなってしまったという知らせを受けます。

受賞歴と評価

この映画は公開当初から高い評価を受け、特に主演の三船敏郎と淡路恵子はそれぞれの役で特筆すべきパフォーマンスを見せました。三船は、第12回毎日映画コンクールで男優主演賞を受賞し、淡路も第8回ブルーリボン賞で助演女優賞を獲得しました。

まとめ

『下町』は、戦後の混乱の中にあっても、互いを支え合い生き延びようとする人々の姿が描かれ、愛情や喪失、希望が交錯する名作です。映画を通じて、時代に翻弄されながらも懸命に生きる人間の姿を感じ取ることができるでしょう。

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