下都賀郡

下都賀郡の概要

下都賀郡（しもつがぐん）は、栃木県に属する郡であり、壬生町（みぶまち）と野木町（のぎまち）の2つの町を含んでいます。2024年8月現在の推計によると、郡の人口は約62,877人で、面積は91.33平方キロメートル、人口密度は1平方キロメートルあたり688人となっています。

郡の範囲

下都賀郡の範囲は、開発された地区や古い行政区画の影響を受けています。その地域は、栃木市、小山市、下野市の一部を含み、特に栃木市では西方町金崎や西方町本城など一部エリアは郡の管轄外となっています。このように、行政区画の変遷が多いことが下都賀郡の特徴です。

歴史的背景

下都賀郡の歴史は1878年（明治11年）に遡ります。この年、郡区町村編制法が施行され、郡としての行政区画が正式にスタートしました。最初の頃は、都賀郡からの分離により成立したもので、多くの村が含まれた地域でした。明治初期には、幕府領や藩領の管轄を受けながら、様々な変更を経ていました。

近代の変遷

関政の変化に伴い、数多くの村が合併・改名されました。たとえば、1906年には谷中村が藤岡町に編入され、1922年には間々田村が町制を施行して間々田町となる等、時代ごとに様々な行政変革が行われました。1970年代から1980年代にかけては、下都賀郡の村や町が続々と合併し、郡の数が減少していきました。

行政と観光

現在の下都賀郡は、観光需要も高く、壬生町の壬生寺や野木町の野木神社などは観光スポットとして知られています。また、郡には歴史的な建造物や自然風景が多く、訪問者にとって魅力的なエリアとなっています。

有名な出身者

この郡には、多くの有名人も輩出されています。例えば、元横綱の栃木山守也さん、ミュージシャンの斉藤和義さん、女優の大島優子さんや酒井若菜さんなど、多彩な才能が町の名を広めています。

最後に

下都賀郡は歴史的な変遷を経ながらも、地域の文化や伝統を大切にし、発展を続けています。今後もその独特の魅力を保ちながら、観光や地域振興に力を入れていくことでしょう。

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