下顎後静脈

下顎後静脈（かがくこうじょうみゃく）

下顎後静脈は、ヒトの頭頸部領域に存在する主要な静脈の一つです。この静脈は、顔面や頭部の比較的浅い部分から集められた静脈血を、頸部にあるさらに大きな静脈へと運ぶ役割を担っています。

形成

下顎後静脈は、二つの異なる静脈が合わさることによって始まります。一つは頭部の側頭部からくる血液を集める浅側頭静脈、もう一つは主に顎の深い部分からくる血液を集める顎静脈です。これら二つの静脈の合流は、耳の前下方にある大きな唾液腺である耳下腺の内部で起こります。この耳下腺内で浅側頭静脈と顎静脈が一つになることで、下顎後静脈としての流れが確立されます。

走行経路

形成された下顎後静脈は、耳下腺内を下降していきます。耳下腺という構造物の中を通る際、下顎後静脈は周囲の重要な解剖学的構造物と密接な関係を持ちます。具体的には、頸部の主要な動脈の一つである外頸動脈の表側、すなわち前方を走行します。また、顔の筋肉を動かす指令を伝える顔面神経の枝の下方を通過します。これらの構造物との位置関係は、この領域の解剖を理解する上で非常に重要です。

耳下腺を下方に通り抜けた後も、下顎後静脈は引き続き下降します。この下降経路において、下顎後静脈は特定の解剖学的空間を通ります。それは、下顎骨の垂直に伸びる部分である下顎枝の内側と、頸部の外側を覆う大きな筋肉である胸鎖乳突筋の外側に挟まれた間です。この空間を通過することで、下顎後静脈は顔面・頭部から頸部への血液還流経路の一部を形成します。

分岐と合流

下顎後静脈は、下降する途中で、通常、二つの主要な枝に分かれます。これらの枝はそれぞれ異なる方向へ進み、他の静脈と合流することで、顔面・頸部の静脈ネットワークのさらなる部分を形成します。

前枝

下顎後静脈から分かれた前枝は、顔面の前方へと向かいます。そして、顔面の浅い部分からの血液を集めている前顔面静脈と合流します。この前枝と前顔面静脈の合流によって、総顔面静脈と呼ばれるより大きな静脈が形成されます。総顔面静脈は、顔面からの主要な静脈血を集めて下方へ送る役割を担います。

後枝

一方、下顎後静脈から分かれた後枝は、耳の後方へと向かいます。この後枝は、耳の後ろ側や周囲の頭皮からの血液を集めている後耳介静脈と合流します。この合流によって、外頸静脈という重要な頸部静脈が形成されます。外頸静脈は頸部の外側を下降し、最終的には心臓に近い大きな静脈へと繋がる経路の一部となります。

役割と意義

このように、下顎後静脈は、浅側頭静脈と顎静脈からの血液を受け入れ、それを前枝・後枝へと分け、それぞれ前顔面静脈（総顔面静脈を形成）および後耳介静脈（外頸静脈を形成）と合流させるという、顔面・頭部の静脈還流システムにおける中継点としての機能を果たしています。その位置と特有の走行・分岐パターンは、この領域の複雑な血管解剖を理解する上で極めて重要であり、医療現場、特に外科手技や診断において、その正確な知識が求められます。

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