中信ホエールズ

中信ホエールズとは

中信ホエールズ（ヂョンシン・ホエールズ）は、台湾の中華職業棒球大聯盟にかつて所属していたプロ[[野球]]チームです。親会社は中国信託商業銀行であり、1997年にリーグに新規参入しました。チームは台北市を本拠地としており、嘉義市立野球場を経営していましたが、その人気は長年にわたり低迷していました。

歴史的背景

チームは2002年に「和信ホエールズ」から現在の名称に変更し、再出発を図りました。しかし、2003年には一部の選手による八百長行為が発覚し、チームの信頼性が大きく損なわれることとなります。これに続いて、2007年には「黒鯨事件」と呼ばれる大規模な八百長事件が発生し、5名の主力選手が失われ、経営はますます厳しくなりました。この八百長問題が影響を及ぼした結果、2008年のシーズン終了後にチームは解散を余儀なくされました。

なお、2013年オフには中国信託商業銀行が兄弟エレファンツを買収し、2014年度から「中信兄弟」として新たにスタートしましたが、これらの球団との関連性はありません。

歴代監督と主要選手

中信ホエールズには、李来発、徐生明、林仲秋、謝長亨といった著名な監督が在籍していました。コーチ陣には李来発、郭源治、王宸浩、謝承勳、そして日本人コーチが多く名を連ねており、井上修や柴田猛、小池兼司などがチームの指導に貢献していました。

チームで活躍した外国籍選手も数多く、クレイグ・ワーシントン、ベン・リベラ、ブライアン・トラックスラー、タイ・ゲイニー、アレックス・カブレラなどが名を馳せました。特にアレックス・カブレラは台湾球界でも知られる選手で、ファンの印象に強く残っています。

解散の原因とその後

チームが解散に至った背景には、前述の八百長事件が大きく影響しています。チームの信頼性を損なう問題が続出したことで、観客動員数が激減し、経済的な基盤を保つことが困難となったのです。さらに、他のチームも経営難に陥っていたため、リーグ全体が厳しい状況にありました。

その後、2013年の球団買収により、中国信託商業銀行が中心となって、これまでとは異なる新しい形でプロ[[野球]]球団の運営が始まりました。中信兄弟としての新たな出発を遂げたものの、中信ホエールズそのものの歴史は、多くのファンにとって記憶の中に留まっています。

中信ホエールズのレガシーは、台湾の野球界の発展における一つの教訓として、今なお語り継がれています。

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