中国バス

株式会社中国バスの概要

株式会社中国バス（読み：ちゅうごくバス、英語表記：Chugoku Bus Co., Ltd.）は、広島県福山市に本社を構え、地域の公共交通を支える乗合バス及び貸切バスを運行する事業者です。この会社は、両備ホールディングスの子会社であり、両備グループに属しています。

事業エリアと路線

中国バスは、福山市、尾道市、三原市を中心に、広島県東部全域に多数の路線を展開しています。特に山間部に多くの路線を有し、地域の人々の移動の便を提供しています。最近では高速バスの運行も増加しており、県内外（特に関西方面）への昼行便が充実しています。地域の交通基盤として、中長距離路線が特に重要な役割を果たしています。

一方で、モータリゼーションの進展や過疎化、少子化の影響で、ローカル路線の利用者が減少し、多くの路線で経営環境が厳しくなっています。ビジネスモデルの変化やツアーバスの参入により、高速バスの競争も激化し、運行時間に無理が生じる事態も発生しています。これに対して、関係当局からの指導を受けることが多々ありました。

経営の変遷

中国バスは、2006年に両備グループに譲渡され、企業再生の一環として新たに設立された法人です。旧法人の中国バス株式会社は、経営状況が悪化し、2007年に破産手続を申立て、2010年には法人格が消滅しました。この背景には、長年の経営不振や未整備の車両による事故多発があったとされています。新法人としての再出発後、中国バスは再度の発展を目指して、運行サービスの向上や安全対策に取り組んでいます。

2012年11月には、井笠鉄道から一部路線を譲り受け、新たな事業展開を図るなど、地域交通の維持に努めてきました。

安全と運行の現状

中国バスでは、2009年から「日本一安全な運輸企業大作戦」という取り組みを実施し、安全性の向上に力を入れています。しかし、2013年には運行管理体制の不備により監督当局からの警告を受けることもありました。これらの出来事は、中国バスが日々直面している課題と、その改善に向けた努力を示しています。

まとめ

中国バスは、地域の生活を支える重要な交通機関として、広島県東部で重要な役割を果たしてきました。地域密着型の運行を維持しつつ、経営改善やサービス向上に向けた努力が続けられています。今後も、持続可能なバス運行を目指し、地域のニーズに応えられるよう邁進していくことが求められています。

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