中央セム諸語

中央セム諸語について

中央セム諸語（ちゅうおうセムしょご）は、セム語派の重要な下位グループで、カナン語群に含まれるフェニキア語やヘブライ語、アラム語、ウガリット語、そしてアラビア語など、さまざまな言語がこのカテゴリーに属しています。この分類は比較的最近のものであり、言語学における新たな視点から注目されています。

中央セム諸語の概要

従来のセム語の分類では、アッカド語を除いた西セム諸語は、北西セム語と南セム語の2つに分けられていました。具体的には、北西セム語にはカナン諸語やアラム語が、南セム語にはアラビア語やアムハラ語が含まれています。この区分は地理的および文化的な面を重視していましたが、言語的な根拠に乏しかったのです。

1970年代に、言語学者ロバート・ヘツロンは、この伝統的な区分を見直し、形態論に基づいた新しい分析を行いました。彼の研究により、北西セム語にアラビア語を加えた中央セム諸語という新たな言語グループが提案されました。これにより、中央セム諸語はその形態や音声の独自性を反映した新しい構成として定義されました。

特徴・音声と形態

中央セム諸語にはいくつかの重要な特徴があります。音声の面では、中央セム諸語の強調音は他の西セム語が放出音として表現するのに対し、特にアラビア語では咽頭音が現れるのが特徴です。具体的には、アラビア語においては音素「q」が口蓋垂音として現れ、独自の音響特性を持つことが観察されます。

また、形態面でも非常に注目すべき点があります。未完了形の語幹は、アッカド語やエチオピアの言語、現代南アラビア語に見られる「C1aC2C2VC3」という形態に対して、中央セム諸語では「C1C2VC3」という形で現れます。たとえばアラビア語の場合、「彼は殺す」という動詞は「ya-qattal」ではなく、「ya-qtulu」のように表現されるのです。この語幹の形状は、要求法（jussive）の形に似ている部分もあります。

中央セム諸語の下位分類

中央セム諸語は、主にアラビア語、北西セム諸語、そしてサイハド語（古代南アラビア語）にさらに分かれます。サイハド語は通常、南セム諸語に分類されることもありますが、その動詞の未完了形が中央セム諸語の革新形態と見なされることから、中央セムの一部と考える方が適切であるとされています。北西セム諸語には、カナン諸語、アラム語、ウガリット語、さらにはテル・デイル・アッラーの碑文に見られる言語が含まれています。

反論と批判

しかし、アラビア語が北西セム語に含まれるべきではないという意見もあります。例えば、アラビア語が従来と同じく南セム語に近いとする学者もいます。アラビア語と南セム語が共通して持つ特徴には、p の摩擦音化や長母音を伴う動詞の語幹、さらには不規則な複数形の形成方法などがあります。これらの議論は、言語の系統関係を理解する上での重要な要素を提供しています。

参考文献

• - Alice Faber (1997). “Genetic Subgrouping of the Semitic Languages”. In Robert Hetzron. The Semitic Languages. Routledge. pp. 3-15. ISBN 9780415412667
• - J. Hackett (2009). “Semitic Languages”. In Keith Brown; Sarah Ogilvie. Concise Encyclopedia of Languages of the World. Elsevier. pp. 929-934. ISBN 9780080877747
• - John Huehnergard (2004). “Afro-Asiatic”. In Roger D. Woodard. The Cambridge Encyclopedia of the World's Ancient Languages. Cambridge University Press. pp. 138-159. ISBN 9780521562560

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