南セム諸語

南セム諸語の概要

南セム諸語（みなみセムしょご）は、セム語派における一つの下位グループで、アラビア半島からエチオピア地域で使用される言語を含んでいます。ただし、どの言語がこのグループに属するかについては、言語学者の間で意見が分かれています。

歴史的な分布と変更

かつて南セム語は、アラビア語やサイハド語（古代南アラビア語）、さらにはエチオピア・セム諸語も含む広範なグループとされていました。しかし、1970年代になると、ロバート・ヘツロンがアラビア語を南セム諸語から除外し、北西セム諸語とアラビア語を一つの類にまとめる中央セム諸語の概念を提唱しました。この提案は議論を呼び、アラビア語を南セム諸語に戻すべきだという意見も根強くあります。

サイハド語の位置づけ

サイハド語の位置づけについてもヘツロンはエチオピア・セム語に近いと見なしましたが、その根拠となる文法的な特徴もまた議論の対象です。たとえば、動詞の未完了形における語根の変化は、南セム諸語のyaqattalという形とは異なり、中央セム諸語の改新形yaqtuluに分類されます。この見解は、アラビア語の動詞例からも裏付けられています。

現在、Glottologでは南セム諸語の分類が維持されておらず、エチオピア・セム諸語と現代南アラビア語が西セム諸語の下に位置付けられています。アラビア語とサイハド語は中央セム語に分類されています。

言語的特徴

南セム諸語は中央セム諸語と似ており、完了形は人称接尾辞で活用されますが、未完了形の語幹形には両者に顕著な違いがあります。中央セム諸語は「C1C2VC3」が基本的な未完了形に対し、南セム諸語は「C1aC2C2VC3」という形を取る傾向があります。また、南セム諸語の特徴として、動詞活用時の人称接尾辞が子音「k」で統一されていることが挙げられます。エチオピア・セム語の例を挙げると、一人称単数は「-ku」、二人称単数男性は「-ka」という形で表現されます。一方、アラビア語ならびにサイハド語の碑文では、三人称以外の形が見られないため、どちらの特徴を持つのかははっきりしません。

さらに、フェーバーは南セム語の別の特徴として、動詞の否定に常に「*(')al」が用いられることを指摘しています。この否定辞は南アラビア語やエチオピア・セム諸語でも共通して見られ、中央セム諸語にも存在しますが、中央セム語では禁止の意味に限定されています。

結論

南セム諸語の研究は、言語の分類とその歴史的背景を理解するために重要です。言語間の関係や進化の過程を探ることは、言語学の多様性を理解するうえでも大いに役立つでしょう。

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