フェニキア語

フェニキア語は、古代地中海東岸に栄えたフェニキアの人々が使用していた言語です。言語学的には、アフロ・アジア語族に属するセム語派の一つで、特にカナン諸語に分類されます。これは、現代のヘブライ語などと系統的に近しい関係にあることを意味します。

地域と歴史

古代ギリシア語や現代の研究においてフェニキアと呼ばれる地域は、おおよそ現在のレバノンからイスラエル北部にかけての、地中海東岸に位置するレバント地方の北部沿岸部を指します。北はシリアのテル・スーカース、南はイスラエルのアッコを含む範囲です。フェニキアの人々自身は、自らを「カナン人」と認識したり、出身の都市（例えばティルス人、シドン人など）の名で呼んだりしていました。彼らは古くから海上貿易で非常に活発な活動を行い、その影響力は地中海全域に及びました。

フェニキア語に関する現存する資料の大部分は碑文です。まとまった長さの資料としては、紀元前10世紀にビブロス（ジェベール）の王によって作成された一連の碑文が古いものとして知られています。これより前の時期の碑文も存在しますが、ほとんどが個人名のみの記述であるため、言語の特定が困難な場合が多いです。フェニキア人が広範囲で海洋貿易を行った結果、フェニキア語の碑文は故地だけでなく、小アジア、キプロス、シチリア島、サルディニア島、マルタ島、ロードス島、エジプト、ギリシア本土、バレアレス諸島、イベリア半島など、地中海の広範囲で発見されています。これらの碑文は、紀元前9世紀初頭から紀元1世紀にかけて作成されたものが主体です。

碑文以外にも、フェニキア語を知るための資料は存在します。周辺地域で話されていた他の言語で書かれた文書の中にフェニキア語の人名が登場したり、古代ギリシア語やラテン語の文献でフェニキア語の語彙が解説されたりしています。特に有名な例として、紀元前3世紀初頭のローマの劇作家プラウトゥスによる喜劇『カルタゴ人』には、ラテン文字で転写されたポエニ語（カルタゴのフェニキア語方言）の会話が含まれています。また、4世紀から5世紀にかけて北アフリカで活躍した教父アウグスティヌスは、自身をポエニ人であると述べ、彼の著作の中でポエニ語の単語の意味をしばしば説明しています。

方言

フェニキア語には地域差による方言が存在しました。紀元前10世紀から9世紀頃にビブロスで使用された方言は「古ビブロス語」と呼ばれます。紀元前9世紀以降のフェニキア本土の方言は比較的均質で、「標準フェニキア語」として研究されていますが、キプロス島の方言はこれとやや異なる特徴を示します。

最もよく知られている方言の一つは、北アフリカのカルタゴで話された「ポエニ語」です。ポエニ語の碑文は数千に及び、多くは奉納文として、現在のチュニジア、アルジェリア、リビア、マルタ島、サルディニア島、シチリア島、フランス、スペイン、バレアレス諸島など、広範囲で発見されています。ポエニ語は、紀元前146年にカルタゴが共和政ローマによって滅ぼされた後も存続し、この時期以降の方言は「新ポエニ語」（または後期ポエニ語）と呼ばれます。新ポエニ語の碑文は2世紀頃まで作成され、さらにラテン文字で記述された資料は4世紀から5世紀まで残っています。

文字と音声

フェニキア語の表記には、独自のフェニキア文字が用いられました。この文字は右から左へと書かれ、22個の子音のみを表す子音文字（アブジャド）体系でした。母音は基本的に表記されませんでしたが、ポエニ語、特に新ポエニ語においては、他のセム語の一部に見られるように、特定の文字を準母音として使用することで母音をある程度表現する工夫が見られました。フェニキア文字は、後の古代世界における様々な文字体系、例えばアラム文字、ヘブライ文字、アラビア文字、そしてギリシア文字を経てラテン文字やキリル文字へと繋がる、歴史上非常に重要な文字体系の源流となりました。

音声体系については、セム祖語が持っていた29個の子音が、フェニキア語では発音が融合し、22個に減少しました。例えば、歯摩擦音の一部や軟口蓋摩擦音、側面摩擦音は、それぞれ他のセム語の音と統合されました。近縁のヘブライ語やアラム語に見られるような、母音の後にある破裂音が摩擦音へと変化する現象がフェニキア語で起きていたという証拠は確認されていません。

母音については、末期まで表記されなかったために不明瞭な点が多いですが、セム祖語の母音体系はフェニキア語において変化しました。長母音のāと二重母音のawは、カナン語派でōs変化した後、フェニキア語ではさらにūへと変化しました。短いaは強勢のある開音節でoに、短いiは強勢のある開音節でē、強勢のない開音節でeに変化するなど、様々な母音の変化が見られます。また、ヘブライ語と同様に、強勢から特定の距離にある開音節の短い母音がシュワーのような弱化母音に変化したり、語末の短い母音が脱落したりする現象も確認されています。

文法

フェニキア語の名詞は、性（男性、女性）と数（単数、複数）によって語形が変化します。双数形も痕跡的に存在しました。少なくとも属格は残存していたと考えられており、対格もあった可能性があります。ヘブライ語と同様に、名詞には独立して用いられる「絶対形」と、後続の名詞と結合する際に用いられる「連語形」がありました。定冠詞は、ヘブライ語と同じく、名詞の先頭にh-を接頭させ、その後の最初の子音を重子音化することで表現されました。男性複数の接尾辞は-īm、双数の接尾辞は-ēmであったと推定され、これらは連語形ではともに-ēとなりました。女性単数は-tと表記され、-tまたは-otと発音されたようですが、新ポエニ語ではこのtが脱落して-oのみとなりました。女性複数の接尾辞も-tと書かれますが、こちらは-ūtを表したと考えられています。

人称代名詞は、人称、性（一人称以外）、数によって異なる形を持ちます。独立して使用される代名詞の他に、名詞や動詞の後ろに付加される代名詞接尾辞も存在しました。指示代名詞は性別と数によって形が変わります。

動詞体系は、他のセム語派の言語と同様に、主に3つの子音からなる語根を基盤として、様々な語幹を形成します。基本的な語幹（G）に加え、受動を表すN語幹（ヘブライ語のニフアルに相当）、他動詞化や反復を表すD語幹（ヘブライ語のピエルに相当）、使役を表すC語幹（ヘブライ語のヒフイルに相当）などがあり、それぞれにtを付加した再帰的な語幹も存在しました。動詞は完了形と未完了形があり、それぞれが人称、性（一人称以外）、数に応じて活用します。未完了形から派生した指示形や、二人称のみに存在する命令形、そして不定形や分詞形も使用されました。

語順は、他のセム語派の言語と同様に、基本的にVSO（動詞-主語-目的語）型ですが、強調などの目的で主語が動詞の前に置かれるSVの語順もしばしば見られます。また、コピュラ（連結詞）を用いずに「PはQである」という構造を表現する名詞文も存在しました。

他言語との関係と影響

フェニキア語はヘブライ語と密接な関係にありますが、音声や基本的な動詞の語根など、いくつかの点で違いが見られます。例えば、セム祖語のāやawがカナン語派でōとなった音が、ヘブライ語ではōのままですが、フェニキア語ではūに変化しています。また、短いaがフェニキア語でoになる現象も確認されています。「作る」や「与える」といった基本的な動詞の語根も、ヘブライ語とは異なる形を用いました。

フェニキア語が地中海の広い範囲で使用されたことから、借用語にもその影響が見られます。例えば、小アジアの碑文にはアラム語やルウィ語からの借用が見られ、特にカルタゴのポエニ語には、ギリシア語、ラテン語、ヌミディア語など、周辺言語からの借用語が多く含まれています。

現代の言語への直接的な影響は限定的ですが、英語の「mat」（むしろ、マット）という単語は、フェニキア語の「matta」（寝台）に由来するという説があります。

フェニキア語、特に広範囲に残されたポエニ語の碑文は、古代地中海世界の歴史、文化、宗教、そして言語の交流を知る上で極めて貴重な資料となっています。

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