中山照守

中山照守の生涯

中山照守（なかやま てるもり、1570年 - 1634年）は、安土桃山時代から江戸時代初期にかけて活躍した武将であり、江戸幕府の旗本寄合に属していました。彼は中山家範の嫡男で、名は家守とも言われ、通称は助六郎あるいは勘解由でした。家族には、弟に水戸藩の附家老である中山信吉がおり、子には中山直定、中山直範、中山重良がいました。

照守の初めの頃は、父の中山家範と共に北条氏照に仕官していました。しかし、天正18年（1590年）の小田原征伐の際、父が八王子城の戦いで討ち死にすることになります。悲劇を受けて、照守は武蔵の加治に隠れて生き延びましたが、その後、同年の8月に徳川家康に召抱えられることになります。この自らの武士としての価値観と父の最期に感銘を受けた家康から、300石を与えられ、徳川秀忠の使番に任命されることとなりました。

慶長5年（1600年）には、秀忠が率いる軍に従い上田合戦に参加し、上田七本槍の一人に数えられる活躍を見せました。しかし、軍律に反する行為により叱責を受け、真田信之にお預けとなり、上野吾妻郡で静養を余儀なくされました。翌年には許され、再び本領を安堵されました。

照守は高麗八条流の馬術の達人でもあり、秀忠にその技術を教授する機会がありました。また、のちには3代将軍となる徳川家光にも馬術を教えることになります。慶長14年（1614年）、大坂の陣では息子の直定と共に戦に参加し、得意の馬術により戦功を挙げます。この成績により、武士として500石の加増を受け、その後さらなる1000石の加増もされることとなりました。

寛永3年4月には、肥後国熊本への巡察に赴くよう命じられ、さらに寛永9年（1632年）に鑓奉行となります。最終的には3500石の大身旗本としての地位を確立しました。彼の生涯は多くの戦や教えによって彩られ、武士としての誇りと家族への思いが根底にあったと言えるでしょう。

照守は寛永11年（1634年）に65歳で死去し、嫡男である直定が家督を継承しました。彼の墓所は菩提寺の能仁寺にあり、法名は無相院殿可山宗印大居士です。武将としての彼の人生は、名誉や忠義、家族の絆といった価値観の集大成と言えるものでした。

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